绣球花的历史记载始见于宋，北宋时杨巽斋有《玉绣球》、《滚绣球》诗二首称颂绣球。其一曰：“琢玉英标不染尘，光含月影愈清新。青皇宴罢呈馀枝，抛向东风展转频” 。南宋陈景沂的《全芳备祖》（1255年）收录了这两首诗。北宋吴县人朱长文（1041-1100年）亦有《玉蝶球》诗，云：“玉蝶交加翅羽柔，八仙琼萼并含羞。春残应恨无花采，翠碧枝头戏作球” 。关于绣球花的栽培还见于南宋周必大（1126-1204年）的《玉棠杂记》称“东窗阁下，甃小池久无雨则涸，傍植金沙月桂之属，又有海棠、郁李、玉绣球各一株” 。周密（1232-1298年）的《武林旧事》亦记：“禁中赏花非一，钟美堂花为极盛。堂前三面，皆以花石为台三层，台后分植玉绣球数百株，俨如镂玉屏”。可见宋时木绣球栽培已盛矣。

元、明、清三代都有咏木绣球的诗词。明·王世贞（1526-1590年）《金陵诸园记》载：杞园绣球花一本，可千朵。明·王象晋的《群芳谱》（1621年）对绣球的性状，作了较详细的描述。“ 绣球，木本皴体，叶青色，微带黑而涩。春月开花，五瓣，百花成朵，团圃如毯，……宜寄枝，用八仙花体” 。绣球的小花因为全是不孕花，不能结种子，无法进行有性繁殖。王象晋这里提到“宜寄枝，用八仙花体” 即是用八仙花作砧木进行嫁接。八仙花又名聚八仙（V. macrocephalum f. Reteleeri .）花序外围一般有8朵较大的不孕花，中心花小，雌雄蕊完全，能结红色果实。聚八仙自南宋后又有人称为琼花。

清康熙、雍正时期由陈梦雷等编撰的类书《古今图书集成·草木典》（1725年）对绣球的名称又作了注释。谓：“按绣球有草本、木本。《药圃同春》及《群芳谱》所载皆是木本。其草本绣球出於闽中，渐及江浙，树高三、四尺。花比木本差小，而扁。初开色微青，大开则纯白，渐变而紫，再变而红，则落矣，书傅中多未见载” 。这里讲的草本绣球（Hydrangeamacrophylla ）是虎耳草科绣球花属植物，又名草绣球、八仙花。为落叶小灌木，伞房花序顶生，球形，直径可达20厘米。小花为不孕花，有4枚变态萼片组成。花有白、粉红、蓝等色，栽培的园艺变种较多。在陈淏子的《花镜》（1688年）与吴其浚的《植物各实图考》中称为粉团。 2100433B

木本绣球树姿舒展，开花时白花满树，犹如积雪压枝，十分美观。宜配植在堂前屋后，墙下窗外，也可丛植于路旁林缘等处。琼花地配置可参照绣球花，常作观花观果树种，或作绣球花砧木。

适应性强，可广泛应用于城市公园、街头绿岛、各种单位绿地、风景园林景区改造等。琼花盛开时，不仅适于近观、细赏，品味它的花姿、容貌、香韵，也适于远眺，仿佛无数蝴蝶在树丛中游戏飞舞。数量少时可以孤植、对植；数量多时可以群植、片植。

因全为不孕花不结果实，故常行扦插、压条、分株繁殖。扦插一般于秋季和早春进行。压条在春季当芽萌动时将去年枝压埋土中，翌年春与母株分离移植。其变型琼花可播种繁殖，10月采种，堆放后熟，洗净后置于1-3℃低温30天，露地播种，翌年6月发芽出土，搭棚遮荫，留床1年分栽，用于绿化需培育4-5年。移植修剪注意保持圆整的树姿，管理较为粗放，如能适量施肥、浇水，即可年年开花繁茂。

盆栽需在5℃以上室内越冬。花谢后需及时将枝条剪短，促进分生新枝。如促成栽培，需经过68周冷凉期后，再将植株置于20℃条件下催花，可见花芽时，将温度降至16℃左右，2周后即能开花。繁殖可用分株、压条、扦插等法。分株宜在早春萌发前进行，将已生根枝条与母株分离。压条可在梅雨期前进行，1个月后可生根，翌春切离母株分栽。扦插除冬季外随时可以进行。初夏用嫩枝插更易生根，插穗要具23节，插后摘除下部芽，并保持较高的空气湿度。

喜光，略耐阴。生性强健，耐寒，耐旱。为暖温带半阴性树种。较耐寒，能适应一般土壤，但好生于湿润肥沃的地方。长势旺盛，萌芽力、萌蘖力均强，种子有隔年发芽习性。

无性繁殖（扦插繁殖）,有性繁殖（种子繁殖）。

园林观赏树种。 2100433B

喜光；喜温暖湿润气候；略耐阴生性强健；耐寒；耐旱能适应一般土壤；但好生于肥沃；湿润的土壤萌芽力；萌蘖力均强；花期5-6月；果熟期9-10月。