乔木、灌木或草本，有时为藤本，少数为具肥大块茎的适蚁植物;植物体中常累积铝;含多种生物碱，以吲哚类生物碱最常见;草酸钙结晶存在于叶表皮细胞和薄壁组织中，类型多样，以针晶为多;茎有时有不规则次生生长，但无内生韧皮部，节为单叶隙，较少为3叶隙。叶对生或有时轮生，有时具不等叶性，通常全缘，极少有齿缺;托叶通常生叶柄间，较少生叶柄内，分离或程度不等地合生，宿存或脱落，极少退化至仅存一条联接对生叶叶柄间的横线纹，里面常有粘液毛 (colleter)。花序各式，均由聚伞花序复合而成，很少单花或少花的聚伞花序;花两性、单性或杂性，通常花柱异长，动物(主要是昆虫)传粉;萼通常4-5裂，很少更多裂，极少2裂，裂片通常小或几乎消失，有时其中1或几个裂片明显增大成叶状，其色白或艳丽;花冠合瓣，管状、漏斗状、高脚碟状或辐状，通常4-5裂，很少3裂或8-10裂，裂片镊合状、覆瓦状或旋转状排列，整齐，很少不整齐，偶有二唇形;雄蕊与花冠裂片同数而互生，偶有2枚，着生在花冠管的内壁上，花药2室，纵裂或少有顶孔开裂;雌蕊通常由2心皮、极少3或更多个心皮组成，合生，子房下位，极罕上位或半下位 (Tsia ngia, Gaertnera, Pagamea)，子房室数与心皮数相同，有时隔膜消失而为1室，或由于假隔膜的形成而为多室，通常为中轴胎座或有时为侧膜胎座，花柱顶生，具头状或分裂的柱头，很少花柱分离 (Galium等);胚珠每子房室1至多数，倒生、横生或曲生。浆果、蒴果或核果，或干燥而不开裂，或为分果，有时为双果爿(Galium);种子裸露或嵌于果肉或肉质胎座中，种皮膜质或革质，较少脆壳质，极少骨质，表面平滑、蜂巢状或有小瘤状凸起，有时有翅或有附属物，胚乳核型，肉质或角质，有时退化为一薄层或无胚乳(Guettarda等)，坚实或嚼烂状;胚直或弯，轴位于背面或顶部，有时棒状而内弯，子叶扁平或半柱状，靠近种脐或远离，位于上方或下方。X = 6-17，通常11，次为9和12。

早期的分类系统(克朗奎斯特分类法)将茜草科分类在茜草目(Rubiaceae)内。而近期的分类系统(APG II 分类法:Update of the Angiosperm Phylogeny Group)则是将茜草科分类在龙胆目内，且将离瓣茜草科、Henriqueziaceae、乌檀科、纤花草科并入到茜草科内，新的茜草科分为茜草亚科(Rubioideae)，金鸡纳亚科(Cinchonoideae)和仙丹花亚科(Ixoroideae)，有600多属，10000种以上，广布全球热带、亚热带，少数产温带。中国大约有80属500余种，主产西南至东南部。

茜草科的亲缘关系各学者意见不一，有人将茜草科置于败酱科之前，忍冬科之后;也有人置其于忍冬科之前，车前科之后;还有人则置于忍冬科之前，萝藦科之后。与茜草科最接近的科是忍冬科，因为两者都具管状合瓣花冠，有限雄蕊，下位子房和对生叶等特征。但茜草科具托叶，叶常全缘。茜草科的香茜属(Carleman-nia)和蜘蛛花属(Silvianthus)从雄蕊数目减少至 2和托叶不发育的特征，又极似木犀科(Oleaceae)，但是子房下位又迥然有别。因此H.K.艾里肖将这两属从茜草科分出另成一独立的香茜科 (Carlemanniaceae)。

根据子房胚珠的多少而分本科为2亚科:

① 金鸡纳亚科(Cinchonoideae)，胚珠多数，胚茎向上，具胚乳。乔木或灌木，草本较少。中国有38属。

② 咖啡亚科(Coffe-oideae)，子房仅具1胚珠;胚茎向上或向下，具胚乳或无胚乳。乔木，亚灌木或草本。中国有33属，其中丁茜属(Trailliaedoxa)是中国的特有属。

近代有些学者根据本科的内含物针晶体(rhaphi-des)的有无和胚乳的存在与否将其分为 3个亚科:

① 茜草亚科(Rubioideae)，针晶体存在，种子具胚乳，草本，乔木和灌木。

② 金鸡纳亚科(Cinchonoideae)，无针晶体，种子具胚乳，乔木、灌木，罕有草本。

③ 海岸桐亚科(Gue-ttardoideae)，无针晶体，种子无胚乳，乔木，灌木。

茜草科绣茜为中国特有种，分布区较狭窄，植株数量很少，在植物分类上的位置至今尚有争议，对进一步研究茜草科的系统发育有着一定的作用。其花虽小，而颜色鲜艳，衬以白色具有明显脉纹的变态叶状体，甚为美观，是良好的庭园赏植物，产地医生常采其根用药用，称"野黄岑"。

应保护母树，严禁砍伐，限量挖掘树根，并采种繁殖，抚育萌生幼树。

朱 华发现的50多个新种，大多数都在SCI源刊发表，例如，发现泰国粗叶大属植物新种主要发表在《北欧植物学杂志》(NordicJournalofBotany),发现的越南和马来西亚该属植物新种主要发表在国际植物分类学与生物地理学核心刊物Blumea上，并以专著性论文《中国茜草粗叶木属植物的分类学研究》发表在国际植物分类学核心刊物《系统学与植物地理学》上，而使他成为国际上认可的该属植物分类专家，并由荷兰国家科学基金资助，应邀完成了国际研究项目《马来西亚植物志茜草科粗叶木属植物的分类学研究》。

他发现的50多个新种，大多数都在有关期刊上进行了发表。有关专家认为，朱华的这些发现丰富了对茜草科植物的科学认识，为以后的开发利用提供了基础条件。

茜草科植物为热带和亚热带植物区系的重要组成成分。根据最新资料统计，其种类数目仅低于菊科(21000种)、兰科(17500种)和豆科(16400种)，为被子植物中的第四大科(11000种)。在国际上，对茜草科的系统学及相关应用科学的研究已逐渐成为热点，1993年和1995年在美国密苏里植物园和比利时国家植物园分别召开了第一届和第二届国际茜草科大会，这些会议的召开，推动了国际上对茜草科的研究。然而，中国还没有对本科植物进行深入研究，对其分类及系统演化方面的研究还处于落后的地位。

中文名:粗栀子

学名:Gardenia scabrella

科属:茜草科栀子属

七叶树科植物欧洲七叶树Aesculushippocastanumlinn树皮,菊科植物菊苣CichoriumintybusL.全草,茜草科植物Hymenodictyonexcelsum。