轻柴油由石油炼制成的供高速（1000转/分以上）柴油机使用的燃料。轻柴油由石油直馏馏分、催化裂化馏分和精制热裂化馏分调制而成。以轻柴油作为燃料的高速柴油机热效率高、比油耗（每千瓦小时的耗油量）低，因此广泛应用于重型和部分中型载货汽车上，以及少量的轻型汽车和轿车上。铁路内燃机车、工程机械和农业机械也采用轻柴油作为燃料。轻柴油应具备良好的发火性和低温流动性，还要有适当的蒸发性、粘度和安定性。

轻柴油发火性

轻柴油喷入气缸内遇到高温高压空气而自燃发火的性能，以十六烷值表示。十六烷值高，表示轻柴油的发火性好，柴油机工作平稳、柔和，低温起动性好；十六烷值太低，则发火迟缓，气缸内积累的可燃混合气多，发火后压力和温度猛烈上升，柴油机工作粗暴，运转不平稳，噪声大，并可能损伤轴瓦。如果十六烷值过高（超过65～70），则轻柴油发火过快，与空气来不及充分混合即燃烧，会造成后燃期长，燃烧不完全，油耗增多。汽车用轻柴油的十六烷值一般以40～50为宜。

轻柴油低温流动性

柴油机的工作环境温度降低时，轻柴油具有的流动性能。良好的低温流动性可保证轻柴油在燃料供给系统中正常的过滤和输送。低温流动性可用浊点、凝点或冷滤堵塞点等指标评价。浊点是轻柴油冷却时开始析出石蜡结晶体因而呈现混浊的最高温度；凝点是轻柴油继续冷却失去流动性的最高温度；冷滤点是轻柴油析出的石蜡晶体能够堵塞规定的低温过滤装置的最高温度。大多数商品轻柴油系石蜡基原油炼制，以浊点控制其最低温度失之过严，以凝点控制则失之过宽。70年代后期倾向于采用冷滤点作为低温流动性指标。中国轻柴油按凝点分为0、-10、-20和-35等四个牌号。凝点低，馏分相应较轻。汽车用轻柴油的凝点至少应比最低使用环境温度低5℃。

轻柴油蒸发性

轻柴油在一定的温度、压力下，由液态转变为气态的能力。它影响柴油机的起动性、工作可靠性、燃料经济性和机件磨损。轻柴油的蒸发性用50%、90%或95%的馏出温度控制。如果馏分太重，蒸发缓慢，则低温起动困难，后燃期长，燃烧不完全，且易引起机油稀释，加剧发动机磨损；馏分太轻（低沸点化合物多），则十六烷值低，不易发火，加以蒸发快，更易使柴油机工作粗暴。

轻柴油粘度

液体流动时，分子间产生内摩擦阻力的性质。轻柴油的粘度是保证喷油雾化、喷油距离，以及高压油泵与喷嘴柱塞副润滑要求的指标。高速柴油机用的柴油粘度是20℃时2.5～8.0厘斯。

安定性 　含有裂化馏分的轻柴油安定性差，在贮存期易产生胶质和有机酸。胶质和有机酸易使喷嘴结焦，燃烧室内积炭增多。在轻柴油中加入适量抗氧防胶剂能提高其安定性。

此外，轻柴油含硫量也是一个重要使用性能指标，它影响气缸的磨损。许多国家规定的含硫量容许值为0.5%，中国规定不超过0.2%。为防止轻柴油的酸性燃烧产物的腐蚀作用，柴油机须用有碱性的润滑油润滑。

轻柴油广泛用于柴油汽车、拖拉机以及配用于船舶、矿山、发电、钻井等设备的高速柴油发动机燃料。

同车用汽油一样，柴油也有不同的牌号。划分柴油的依据是凝固点。

目前国内应用的轻柴油按凝固点分为6个牌号：10#柴油、0#柴油、-10#柴油、-20#柴油、-35#柴油和-50#柴油。

选用柴油的依据是使用时的温度。柴油汽车主要选用后5个牌号的柴油，温度在4℃以上时选用0#柴油；温度在4℃---- -5℃时选用-10#柴油；温度在-5℃---- -14℃时选用-20#柴油；温度在-14℃---- -29℃时选用-35#柴油；温度在-29℃---- -44℃时选用-50#柴油。选用柴油的牌号如果低于上述温度，发动机中的燃油系统就可能结蜡，堵塞油路，影响发动机的正常工作。

工程机械柴油机常用轻柴油作为燃料，正确使用有利于提高柴油机的效率，延长机器寿命。

轻柴油选用须知

柴油的冷凝点与实际使用温度之间有良好的对应关系，应按柴油冷凝点对照当地当月的最低气温选用。轻柴油的牌号就是按凝点划分的，若按凝点选油，凝点要比当月的最低气温低4-6℃，以保证柴油在最低气温时不致凝固。不同牌号柴油的适用的地区是：0号油适用于最低气温为4℃以上的地区；-10号油适用于最低气温为-5℃以上的地区；-20号油适用于最低气温为-5--14℃的地区；-35号油则适用于最低气温为-14--29℃的地区。

不同牌号的柴油可以掺兑使用，以降低高凝点柴油的凝点温度。但应注意，凝点的调整无严格的加成关系。例如-10号和-20号的柴油按各50%掺兑后，其凝点不是-15℃，而是在-13--14℃之间。另外，还可在柴油中掺入10%--40%的裂化煤油，以降低凝点，掺兑后应注意搅拌均匀。

轻柴油不能与汽油混用

柴油中不得掺入汽油使用，因为汽油的自燃温度比柴油的高，且发火性能差。混合使用将会导致柴油机启动困难，排气管冒黑烟，甚至不能启动；柴油机有时还会出现爆振现象，加剧机件的磨损，同时燃烧室和排气系统会产生大量胶质或积炭，严重破坏润滑，导致柴油机早期损坏。

轻柴油合理低温启动

解决柴油机低温启动困难的主要途径是，选择黏度合适的润滑油、预热、蓄电池保温等；也可采用辅助启动法，即用馏分轻、挥发性好、自燃点低且又有一定十六烷值的低温起动液，使用时可附加一套起动液使用装置，也可以用注射器直接将10--25mL的低温起动液注入进气管中。

起动液的主要成分是乙醚，沸点仅为34.5℃，40℃时的饱和蒸气压力为0.12MPa，闪点温度为41℃。188℃时能在空气中自燃，所以既易点燃又易压燃。切不可将低温起动液与柴油混用，否则易造成"气阻"现象。

轻柴油柴油须净化

柴油中若含有杂质，极易造成燃油系统精密件的堵塞或卡死。因此，使用柴油前须经沉淀过滤，沉淀时间不得少于48h；同时，要及时更换或清洗柴油滤清器的滤芯，以保持其良好的过滤效果。

轻柴油安全使用

柴油是易燃烧、易爆炸的危险品。其自燃点为335℃，燃烧后热值很高，一旦发生火灾会使油料大量汽化，从而使火势迅速扩大，难以扑灭。因此，在使用中必须采用合理的防火和防爆措施，以确保使用安全。

首先，要加强柴油库的火种管理，严格禁止携带火种进入。其次，沾有油料的抹布、棉纱和油手套等不要存放在油库或机库内，应放入指定的有盖铁桶内，既可防其氧化自燃，又可及时回收清洗再用。另外，焊补柴油箱时，要经过蒸洗和灌水，直至敞开盖时没有油味后才能进行焊补作业，以防引发油箱爆炸。

轻柴油严格消防措施

柴油库及工程机械上必须配备必要的消防器材，以便能及时扑灭燃烧的油料。柴油着火后，绝对不能用水来灭火。因为柴油比水轻，且可在水面上燃烧，喷射的水会将柴油）中流到更大的范围，使燃烧面积扩大。柴油着火时，应当用泡沫或干粉灭火器扑救，也可用浸湿的消防被或沙土将火盖灭。

柴油是压燃式内燃机的燃料，也能作为锅炉的燃料。按柴油的用途划分，通常可分为轻柴油和重柴油两类。

轻柴油是原油在一定温度条件下的常压直馏馏分与深加工的柴油组分按一定比例调制而成，颜色呈淡黄，主要由C₁₅-C₂₄的烃类组成，馏程宽度为260-360℃。轻柴油适用于转速高于960r/min的高速柴油发动机，一般作为火力发电厂锅炉的点火材料，当前已成为小型燃油锅炉的主要用油。轻柴油的燃料性能好，具有足够的粘度，能够保证良好的雾化和平稳燃烧。杂质含量极少，燃烧时不易在燃烧室内形成明显的结焦、积炭和沾污物。由于含硫、酸、碱等化合物很少，使用过程中不会对设备产生腐蚀性，对环境污染性小。

重柴油是原油的常、减压重质直馏馏分，或与深加工中重质柴油组分，或与轻质柴油组分调制而成，主要由C₁₈-C₄₀的烃类组成，馏程宽度为250-450℃。主要用于转速低于960r/min的中低速柴油发动机，也可作为锅炉的燃料。重柴油与轻柴油相比，其粘度大得多，凝点也高，故一般使用时应先进行预热；相对杂质含量较高，油品易氧化，使用前需进行过滤和沉淀，以免堵塞油喷嘴和滤清器。

重油是石油各种加工工艺中重质馏分和残渣的总称，是燃料油中密度最大的油品，主要作为各种锅炉、冶金加热炉和工业窑炉的燃料。石油经过常压、减压蒸馏得到重质直馏重油；经过各种裂化加工后得到裂化重油；蒸馏和裂化工艺中的残留物即为渣油。商品重油一般通过各种重油与轻质油按不同比例调和制成，如常压重油和渣油的粘度较小，有时可不加轻质油直接作为各种窑炉燃油；减压渣油因含沥青质较多，粘度大，须调合一些轻质油料(如柴油)后才能燃用；而裂化加工后的渣油粘度更大，并存在大量游离碳和不饱和烃类，着火温度高，不易燃烧，无法直接燃用，须调制更多的轻质油。重油或渣油由于其热值较高，着火和燃烧及时稳定，生产量大，对环境污染较小，是目前燃油锅炉的首选燃料。

重油、渣油是原油提取轻质馏分后的残余油，元素分析成分中碳、氢、氮、硫等含量均比原油高。其中碳的质量分数约85%，氢的质量分数约12%。这两种可燃元素合计含量超过95%，因此热值较高，约为39300～44000 kJ/kg，具有很好的燃烧性能。一般来说，含氢量越高，越容易着火燃烧；含碳量越高，重油的粘度也就越大。

为减少贫气中丙烯或以上组分含量而采用常压中段回流或轻柴油充当的吸收剂。

降低燃油消耗量

通常船舶主机的功率都有10%以上的裕量，而船舶上所安装的发电机容量却不会超过这个数值，并且主机效率也比常规的柴油辅机发电机高，因此理所当然的优先考虑轴带发电机。燃油耗费大约占船舶营运费的5 3%左右,燃油的节约立即显示出巨大的经济效益。

减少轻柴油消耗

船舶主机一般都采用价格较低的重油，而柴油发电机大多使用轻柴油作燃料，轻柴油要比重油贵2倍以上，使用轴发后，使轻柴油的用量大为减少。

降低维修费用

船舶在海上航行时，由轴带发电机供给全船所需电能，仅在停泊或在复杂航道中才需要辅助发电机组投入运行，轴发的维修工作量要比辅助柴油发电机组要少得多，维修周期又长得多，使船舶的运行管理得到了简化。

改善工作环境

装有轴发装置的船舶能配备较小容量的辅机，有利于扩大机舱的空间、降低机舱温度并减少了机舱的噪声。

减少滑油消耗

船舶在航行中不使用辅柴油发电机组，减少其消耗的滑油。

有利于机舱布置

由于辅助柴油发电机组总工作时间缩短，故可以选用较高速的柴油发电机组；使用轴带发电机时，往往会减少一台辅机，故节省了占用机舱空间。