气硬性指在大气中常温下即可逐渐凝结硬化而具有相当强度的性质。水玻璃(硅酸钠)的粘结硬化是由于水解作用生成不稳定的硅氧凝胶进行聚集，甚至形成氧化硅结晶骨架的结果。当干燥后大量形成的凝胶更加紧缩，结合体的强度因而提高。常加促凝剂缩短干燥时间。

硬化性(harden ability)是指材料在固化后具有强度的性质。它是不定形耐火材料主要性能之一，通常用强度来表示。分类因材料致硬条件的不同，通常分为水硬性、气硬性、热硬性等。

(1) 高速钢的红硬性主要取决于淬火加热时溶入奥氏体中的碳化物的量,合金元素对红硬性的影响还有待进一步研究。

(2)Co 能显著提高二次硬化效应, 也有可能提高高温硬度, 但不能提高红硬性, M42 钢在600℃以上的红硬性低于M2Al 钢及M2Si-4 钢。

(3)M2Si-4 钢的碳含量虽低于M2Al 钢, 但在最佳温度下淬火, 其红硬性与M2Al 钢相同, 而其它性能均优于M2Al钢, 故可用M2Si-4 钢取代M2Al 钢。

(4) 用碳饱和度较高的M2Si-3 钢取代M2 钢, 可以在不降低其它性能的前提下提高淬火回火后的硬度与红硬性 。

气硬性胶凝材料是非水硬性胶凝材料的一种。

非水硬性胶凝材料的一种。只能在空气中硬化，也只能在空气中保持和发展其强度的称气硬性胶凝材料，如石灰、石膏、菱苫土和水玻璃等；气硬性胶凝材料一般只适用于干燥环境中，而不宜用于潮湿环境，更不可用于水中。

气硬性胶凝材料只能在空气中硬化并保持或维持提高其强度的胶凝材料。

高速钢较低合金工具钢有好得多的红硬性, 可将切削速度提高到50m/ min 以上, 故称高速切削钢。为保证高速钢的红硬性, 必须加入W 、Mo 、Cr 、V 等碳化物形成元素。为进一步提高红硬性, 还加入了价格昂贵的Co 。世界闻名的M42即Co-Mo 高速钢, 价格是M2 的5 倍。尽管M42 的σbb及aK等性能并不高, 但为了追求高硬度与高红硬性, 工厂不惜以5倍的高价购买M42 制作刀具。但遗憾的是往往结果并不理想, M42 不如M2Al 的报导时有所闻, 在立铣刀的对比试验中M42 的切削性能也仅相当于碳含量稍高的通用高速钢W9。原因何在, 有待弄清。另外, 我们新发展的用以取代M42 的M2Si-3 及取代M2Al 的M2Si-4在600℃以上的红硬性究竟如何也是大家十分关心的。

提高淬火温度, 使更多的碳化物溶入奥氏体中可以提高红硬性, 这已是公认的。但随淬火温度提高, 奥氏体晶粒将长大、性能将变坏, 故提高淬火温度有一限度。为尽可能提高淬火温度, 细化碳化物是主要途径, M2Si 系列高速钢就是按此指导思想研制的。

为了弄清几种常用高速钢的红硬性, 我们查阅了大量资料。但遗憾的是查得的数据十分分散, 矛盾百出, 无法从中得出明确结论。究其原因, 不难理解。因影响红硬性的因素很多, 其中包括钢料成分的波动、原始组织的差异、淬火温度的选择、硬度测量的误差等等。因此对同一种钢而言, 就可能在一个相当大的范围内波动。而各种钢的红硬性的差异本来就不大, 因此, 对两种钢来说, 在实际生产中就很难分出高低。为弄清上述问题, 我们取6 种常用的高速钢在完全相同的条件下进行了系统试验 。