草本；多年生，具木质根茎，稀一年生。茎常多数自根茎生出，直立，稀铺地，常不分枝或具少数分枝，稀生多数分枝，四棱形。叶对生，基出叶具长柄，茎生叶具短柄或无柄，常心状卵形或长圆形，或为披针形，边缘具圆齿或锯齿，或全缘，通常不分裂或羽状稀近于掌状深裂。

轮伞花序密集成头状或穗状或稀疏排列；花通常蓝紫色，稀白色；苞片常倒卵形，常具锐齿或刺，稀全缘。花尊管形或钟状管形，直或稍弯，具15脉，5齿，每两齿之间由于边脉连接处的突出、褶皱和加厚而形成瘤状的胼胝体，齿的排列有时为不明显二唇形，上唇3裂至本身中部以下或近基部，此时萼的5齿常近于同形等大，但上唇中齿有时则趋于较大，往往较侧齿宽2倍以上，有时为显明的二唇形，上唇3浅裂至不超过本身1/3处，齿小，近等大，三角形，下唇2深裂，齿披针形。冠筒下部细，在喉部变宽，冠檐呈二唇形，上唇直或稍弯，先端2裂或微凹，下唇3裂，中裂片最大，常有斑点。

雄蕊4，后对较前对为长，通常与花冠等长或稍伸出，花药无毛，稀被毛，2室，近于180°叉状分开。子房4裂。花柱细长，先端相等的2裂。小坚果长圆形，光滑。

青兰属约60种，主要分布于亚洲温带，多在高山及半千旱地区，少数延至中欧及北欧，1种分布于北美。我国约有32种7变种，分布于东北、华北、西北及西南。

香青兰亚属 Subg. Dracocephalum

青兰亚属 Subg. Ruyschiana (Mill.) Benth.

青兰属植物化学成分复杂，主要可分为挥发油类、黄酮及黄酮苷类、植物甾醇类、有机酸及其酯类、无机元素等。国内外研究报道多为黄酮类化合物，也有二萜 、三萜等。

1. 抗缺氧作用

当外环境变化时，机体主要是通过保持内环境的稳定来尽快地适应外环境，并与其保持平衡，平衡的获得主要是通过不断释放能量(如ATP)而实现的。药用青兰能明显提高缺氧动物脑及心肌中ATP的含量并防止心肌糖元含量的下降，不论在静止或运动状态都能提高机体的缺氧耐力，并使血液携带与释放更多的氧，对组织摄氧提供了条件，故抗缺氧药物青兰可使缺氧机体出现的病理变化往正常方向发展。甘青青兰的挥发油对多种方法所致的心肌缺氧具有保护作用，可增强心肌缺氧耐受力，对心肌显示出较强的特异性。

2. 抑菌作用

唐古特青兰、全叶青兰和异叶青兰均对多种细菌有不同程度的抑菌作用，其中全叶青兰对流感杆菌、肺炎双球菌、甲型链球菌、乙型链球菌及奈瑟氏球菌等均有明显的抑菌作用，对肠道细菌如伤寒、痢疾等也有不同程度的抑制作用。

3. 抗病毒和保肝作用

青兰属植物还具有一定的抗炎和抗流感病毒作用。甘青青兰有一定的抗乙肝病毒和保肝功效。

4. 心肌保护作用

低剂量的柚皮素．7一D一葡萄糖苷对阿霉素诱导的心肌损伤有一定保护作用，能提高损伤心肌细胞内谷胱甘肽(GSH)水平，降低丙二醛(MDA)含量、增强超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化物酶活力。能抑制心肌细胞内钙超载、减少CasPase一3和Caspase一9 mRNA的表达、增加凋亡抑制蛋白Bcl一2的表达和诱导心肌细胞内源性抗氧化酶HO一1和NQO1的表达而对心肌细胞凋亡具有明显的抑制作用。

5. 抗氧化和清除自由基作用

自由基与炎症、肿瘤、突变、衰老有密切关系，人体内存在清除自由基和抑制自由基反应的酶系统，例如SOD。