具体加油过程是:空中加油时，加油机内的工作人员将软管放出机外，软管下的黄褐色信号灯闪亮。受油机的

驾驶员收到准备妥当的信号后，便整好自己飞机的位置将受油管伸入锥套，只要自锁机构锁紧之后，燃油便自动流向受油机。由于受油机于加油机的速度差和高度差都有严格的规定，因此受油机驾驶员的动作必须十分稳定和准确。如果一切正常，黄褐色信号灯自动熄灭，遇到紧急情况，红色警告灯闪亮，告诉受油机驾驶员进行调整。加油结束后，受油机减速，当加油机和受油机的速度差达到一定值时，在一定的张力下，输油软管和受油管就会自动脱开，燃油自动关断，然后受油机和加油机的距离和高度差逐渐拉大，受油机到达安全距离后再向一侧推出，加油机则可继续给下一架飞机加油或者收回加油软管。

软管式空中加油设备几经更新换代，性能不断提高，其优点是一架大型加油机上可装几套加油设备，同时给几架飞机加油。由于加油机与受油机存在相对运动，采用具有柔性的软管连接安全性好。缺点是对大气湍流敏感，对接比较困难，驾驶员技术要求高;其次是输油速度慢，约为每分钟1500升左右，给大型飞机加油需要时间长。

软管式空中加油设备亦称为插头锥套式 加油系统，是英国空中加油有限公司在继承前人经验的基础上研制出来的，1949年问世。采用这种方式进行空中加油，受油机的设备非常简单，只要在机头或机翼前缘装一根固定的或可伸缩的受油管即可。而加油机的加油设备则由绞盘、一根22~30米长的软管和一个锥套组成。锥套呈漏斗形，重量很轻，上面装有机械自锁机构。当受油管伸进锥套后，该机构自动锁紧，锥套与输油软管相连接，软管由绞盘控制伸出和收回。