本种原产我国中部和北部，现由东北至西南各省区，西北直至新疆均有栽培。朝鲜、日本、蒙古、中亚各国、俄罗斯、欧洲等地以及印度、越南亦均有栽培。

桑枝为乔木或为灌木，高3-10米或更高，胸径可达50厘米， 树皮厚，灰色，具不规则浅纵裂；冬芽红褐色，卵形，芽鳞覆瓦状排列，灰褐色，有细毛；小枝有细毛。叶卵形或广卵形，长5-15厘米， 宽5-12厘米， 先端急尖、渐尖或圆钝，基部圆形至浅心形，边缘锯齿粗钝，有时叶为各种分裂，表面鲜绿色，无毛，背面沿脉有疏毛，脉腋有簇毛；叶柄长1.5-5.5厘米，具柔毛；托叶披针形，早落，外面密被细硬毛。

花单性，腋生或生于芽鳞腋内，与叶同时生出；雄花序下垂，长2-3.5厘米， 密被白色柔毛，雄花。花被片宽椭圆形，淡绿色。花丝在芽时内折，花药2室，球形至肾形，纵裂；雌花序长1-2厘米，被毛，总花梗长5-10毫米被柔毛，雌花无梗，花被片倒卵形，顶端圆钝，外面和边缘被毛，两侧紧抱子房，无花柱，柱头2裂，内面有乳头状突起。聚花果卵状椭圆形，长1-2.5厘米，成熟时红色或暗紫色。花期4-5月，果期5-8月。

桑枝，即桑科落叶乔木桑树的嫩枝条，为常用中药。中医认为，桑枝性味苦平，入肝经，具有祛风通络之效，常用于风湿关节疼痛、四肢拘挛，尤以上肢麻痹者多用。桑枝还有抗菌作用，能提高淋巴细胞转化率，治疗慢性布氏杆菌病有效，并有显著的降血压作用。

桑枝含鞣质，游离的蔗糖、果糖、水苏糖、葡萄糖、麦芽糖、棉子糖、阿拉伯糖、木糖，茎含黄酮成分桑素、桑色烯、环桑索、环桑色烯。木树含桑色素、杨树宁、桑酮、四羟基芪、 二氢桑色素、二氢山柰酚。该品含桑辛素C、D心材含桑木素、二氢桑木素、二氢山柰素、 2,4,4′6-四羟基二苯甲酮及2,3′4,4′6- 五羟基二苯甲酮。还含芪三酚、氧化芪三酚、二氢氧化芪三酚。又谓茎和茎皮含桑木素、桑辛素A、B、E、F、G、H、桑皮素、桑皮色烯素，环桑皮素、环桑皮色烯素及桦皮酸。

桑枝治手足麻木

桑枝20克洗净切片入砂锅添入适量水，小火煎30分钟后去渣留汁；取粳米50克、薏苡仁25克洗净放入药汁中，用小火煮成稀粥，放入红糖适量煮化即成，每天1剂分2次温服，适用于风湿引起的手指麻痹等。如高血压患者手足麻木，可取嫩桑枝35克，蚕沙15克（用纱布包住）入锅加适量水（约750毫升），开锅后小火煎30分钟，代茶饮用，每天1剂。

桑枝治偏瘫

桑枝、鸡血藤、威灵仙各40克，夜交藤50克，用适量水煎2次，两汁混在一起，趁热熏洗患肢，每天2次，每次15分钟，一个月为一疗程，直至手、足灵活如初为止。

桑枝治风湿关节炎

嫩桑枝50克切片或为段用清水（约1500毫升）浸泡15分钟，再用中火煎至汤水约剩500毫升（约1碗）时，滗出汁液去渣再入锅加入适量白糖或蜂蜜，煮沸离火，代茶饮用，宜于各类风湿病患者。桑枝35克，牛膝10克，防己6克，丝瓜络5克，以上药物用适量水煎汁服用，连续7天为一疗程，对急慢性风湿性关节炎发作有效。

桑枝治阴道炎

桑枝150克，桃枝100克，两枝洗净，水煎服或外洗患处。

桑枝治高血压病

桑枝、桑叶、茺蔚子各15g，加水1000毫升，煎至600毫升。卧前洗脚30-40分钟后即卧。方中桑枝降血压，为君药。

桑枝治紫癜风

桑枝500g，益母草150g。上药以水5斗，慢火煎至1500毫升，去渣，入小铛内，熬成膏，每夜卧时，用温酒调服10g。方中桑枝祛风通络，为君药。

桑枝减肥美容

桑枝15克，桃仁10克，冬瓜仁5克，三药物用沸水冲泡15分钟（加盖），代茶饮用，每天1剂，可祛风活血、祛黑除斑，用于面部多黑斑者。嫩桑枝20克，切成薄片用开水冲泡代茶饮，每天一次，可祛风湿、行水气、治肥胖。

树皮纤维柔细，可作纺织原料、造纸原料；根皮、果实及枝条入药。叶为养蚕的主要饲料，亦作药用，并可作土农药。木材坚硬，可制家俱、乐器、雕刻等。桑椹可以酿酒，称桑子酒。

桑枝医药领域

桑枝含有很多种活性成分，如黄酣类化合物、生物碱、 游离糖、植物糖、果胶等，在现代医学领域具有广泛的应 用，能够对多种疾病具有治疗和缓解的作用。

桑枝食用菌栽培

桑枝中含有较多的粗蛋白、木质素、多戊糖、纤维素等营养物质，是种植药用菌与食用菌的天然基质材料

桑枝化学工艺

桑枝中具有较高含量的纤维素、灰分和果胶，因此在造纸、食品工业和医药工业中具有广阔的应用空间国。 桑枝与一般木材相比，更加适宜制备高级纤维板和生活用纸。

桑枝纺织领域

桑枝在纺织领域方面的应用现已研究出从桑枝中提取桑皮纤维，这是一种纯天然的植物纤维，具有着较高的经济效益。

桑枝其他应用

桑枝中的桑皮纤维具有良好的伸展性，强度高，可以用 于生产人造棉花，同时可以提取果胶。 果胶能够应用于食品领域，作为食品添加剂，促进果酱、糖果糕点等。