水桦生长迅速，适应性广。抗寒、抗病、抗污染、耐水淹、耐干旱、耐酸性、耐盐碱、耐瘠薄，喜生于冲积土，根周期性地浸在水中，常生长在泥沼和沼泽地，水深有时达10米，在一些地区长期保持在6米，全冠耐水淹可达5-6个月。对土壤适应性广，能够忍耐极端天气的危害，生长土壤包括粘土、淤泥和沙地，淋溶土、新成土、有机土和新开发土，誉为稀贵的“两栖阔叶木本乔木”。具有园林观赏性，又能防止水土流失，是园林绿化、水土保持、固堤护岸和消落带、盐碱地、石漠化及荒漠地生态治理的优良树种，另木材可作家具、木器等。

水桦属落叶乔木，树高18—25米。幼树塔形，逐渐长成椭圆形，分枝较多；成年树树皮红褐色，有深沟，裂成凹凸不平密而紧贴的鳞片；上部的树干和枝条平滑，鲑肉色至玫瑰肉桂色，有金属光泽。叶楔形，深绿色，有光泽，具不规则的重锯齿；花单性，雌雄同株，雄柔夷花序。

水桦系重庆新开源农业开发有限公司参与了重庆市林业科学研究院实施的国家林业局948项目“库区消落带生态治理关键技术引进” 苗木选育研发课题，2008年从国外引进水桦、水紫等湿地生树种，开展驯化、培育和耐水淹试验，经2010年至2014年在重庆市开县、万州库区消落带试验基地试验，水桦在全冠淹没下，生长效果良好，保成率高达95%以上，两年生苗高达80-100cm以上，地径达0.5cm以上。

2013年3月26日，该项目通过国家林业局948项目验收【证书编号：林科验字（2012年）083号】。验收结论：可以作为长江三峡水库消落带生态治理的主要树种；丰富了三峡水库消落带适宜生长植物种类，弥补了消落带挺水植物和沉水植物中乔木树种缺乏的空白，为在三峡水库沿岸建立绿色生态屏障，提供了适宜的乔木树种；为构建乔灌草相结合的消落带湿地生态系统，提供了科学实用技术，应用前景广阔；对国家正在实施的三峡工程后续工作规划中的消落区的三峡工程后续工作规划中的消落区前景广阔。

杨叶桦、纸皮桦、黑桦、矮桦、红桦和白桦最著名；在英国白桦通常叫做银桦，但纸皮桦和红桦有时也称银桦。日本桦或王桦通常高30米，有剥落的灰色或橙灰色树皮，叶心形，长约15米，是耐寒的观赏植物。日本樱桦（B. grossa）与之相似。水桦是一种灌木状乔木，原产于北美沿西部海岸潮湿地方，有不剥落、深红色的树皮，成群生长，茎从共同的根系长出。也称为红桦、黑桦或山桦。矮毛桦是类似的但较小的灌木，见于多沼泽的地方，直立或蔓延铺地。北美的沼桦也叫冻原矮桦、树脂桦，矮桦或称矮北极桦，均为矮小的高山和冻原灌木，叶近圆形。

白桦属于桦木科、桦木属 。