茎块状，2～3瓣裂，下部生根，叶扁平似韭，基部扩大成鞘状，莲座状生于茎上，在接近扩大处的腹面有一叶舌，其下生有鳃盖状的保护结构──缘膜，覆盖着叶腋长出的孢子囊。通常大孢子囊生于外围叶的叶腋，小孢子囊则生于内层叶，它们分别产生大、小孢子，萌发后发育成大、小配子体，产生雌、雄两性器官，进行有性繁殖。水韭叶内有4个纵向气室，并常为横向隔膜分隔成小室，为水生植物中所特有。

水韭属是水韭科中唯一生存的遗属，在分类上被列为拟蕨类，即小型叶蕨类，但它既不同于其它成员如石松、卷柏、木贼，也不同于其叶长而成线形，没有复杂的叶脉级织的种类。因此在系统演化上有一定的研究价值。

水韭属（Isoetes L.）：孢子体体形似韭菜，和单子叶植物相似，茎粗短块状，茎下部的纵沟内有许多须状不定根，具根托，茎内有次生生长的结构。叶细长丛生，螺旋状紧密排列，近轴面具叶舌，有大小孢子叶之分。茎的外周多为大孢子叶，而近中间多为小孢子叶。孢子囊生于孢子叶的叶舌下方的一个特殊的凹穴中，凹穴常被一些由不育细胞所组成的横隔片所隔开，外有缘膜。大孢子囊含大孢子150～300枚，小孢子囊含小孢子30万枚或更多。孢子囊没有适应散布孢子的特殊机构，仅靠孢子囊的壁腐烂后散发。配子体极度退化，有雌雄配子体之分，与卷柏的配子体相似，而水韭的精子是多鞭毛的。

水韭属大约70余种，绝大多数是亚水生或沼泽地生长的，我国有3种，最常见的为中华水韭（I．sinensis Palmer），普遍分布于长江下游地区，水韭（I．japonica A．Br．）产西南。

中华水韭（Isoetes sinensis Palmer）：多年生沼泽植物，植株高15～30厘米；根茎肉质，块状，略呈2～3瓣，具多数二叉分歧的根；向上丛生多数向轴覆瓦状排列的叶。叶多汁，草质，鲜绿色，线形，长15～30厘米，宽1～2毫米，内具4个纵行气道围绕中肋，并有横隔膜分隔成多数气室，先端渐尖，基部广鞘状，膜质，黄白色，腹部凹入，上有三角形渐尖的叶舌，凹入处生孢子囊。孢子囊椭圆形，长约9毫米，直径约3毫米，具白色膜质盖；大孢子囊常生于外围叶片基的向轴面，内有少数白色粒状的四面形大孢子；小孢子囊生于内部叶片基部的向轴面，内有多数灰色粉末状的两面形小孢子。

分布于长江流域下游局部地区，如：江苏南京、安微休宁、屯溪和当涂、浙江杭州、诸暨、建德及丽水等地。

由于农田生产建设和养殖业的发展，自然环境变迁和水域消失，该种在许多地方已不复存在。

该亚门仅1目1科，现存的仅水韭属1属。约有60余种，广布世界各地。

中国只发现3种：

①中华水韭，仅产于中国长江下游地区；

②宽叶水韭，产于云南、日本及朝鲜；

③台湾水韭，台湾所特有。它们均生于沼泽、沟塘淤泥中，由于人为的环境破坏，已列为国家第三类保护植物。

分布区属亚热带，气候温和湿润，春夏多雨，冬季晴朗较寒冷，1月平均温为2～7℃，7月平均温为27～29℃，1000～1500毫米。主要生长在浅水池塘边和山沟淤泥土上；土壤有机质含量丰富，pH值6～6.5。主要伴生植物有节节草（Hippochate ramosissima Bermer）、糯米团（Gonostegia hirta Miq.）、莲子草（Alternanthera sessilis DC.）、水蓑衣（Hygrophila salicifolia Nees）及鳢肠（Eclipata prostrata L.）等。

孢子期为5月下旬至10月末。

建议有本种分布的自然保护区、风景保护区应列为保护对象，或在栽培条件下加以保存和繁殖。 2100433B

云贵水韭长期被误定为宽叶水韭（Isoetes japonica A. Braun），分布于日本，直到2002年云贵水韭才被正式发表。