利用指示植物的生物地球化学方法是以研究植物灰分的化学组成为基础的。但是只有那些生长在一定化学元素高含量土壤底土基质上的植物，才能成为该地球化学特性的“直按指示植物"(其中有酸土植物、盐生植物、钙土植物等)。酸土植物本身可以表明其所在地区的岩性条件和地球化学条件的特征。由于酸土植物具有对某些富集元素选择吸收的性能，它们有着不同的化学组成。

迄今，有不少学者主要研究了一些植物种的指示意义。但是，根据引用的一些例子可以看出，酸土植物等植物种的指示作用受许多情况的限制，这些情况是：在分布区范围内它们生态幅度的大小、生态易变性以及与生长在植物群落中的其它植物种之间的相互关系。考虑到植物种的状况、它的多度和其它补充标志，虽然有可能部分地更准确地描述生境，但仍然会存在些许偏差。

生境条件最可靠的描述，应以考虑生长在该地段的所有植物种的总和为基础，更准确地说，应以植物群落为基础。在生境的综合评价中，与某些个别植物种的指示作用比起来，植物群落的指示作用正在特别地增长着。 2100433B

酸土植物的生长主要是受自然界中的土壤酸碱度、气候、母岩及土壤中的无机和有机成分、地形地势、地下水和其他植物等因素的影响。

在酸土植物生存的环境中，尚存在许多其他生物，如各种低等、高等动物也包括人类，它们与植物间是有着各种或大或小的、直接或间接的错综复杂的相互影响。其中，人类对植物与环境的影响是最巨大的，既体现在对它们的破坏上，也体现在对它们的建树上。因此，我们应陔持有正确的态度，始终从环保与生态的角度去考虑问题，为植物的生存创造良好的条件。

H.Ellenberg把酸土植物根据土壤pH适应的范围细分为：嗜酸植物（如水藓属能在pH3-4的强酸性沼泽土中生长，中性或碱性土中完全不能生长），嗜酸耐碱植物（如曲芒发草，在pH4-5范围内生长最好，但也能忍受中性或弱碱性土壤），嗜碱耐酸植物（如款冬，最适中、碱性土壤，对酸性土壤也能忍耐），耐酸碱植物（如熊果，可在酸性或碱性土中生长良好，而在中性土中分布较少）。

酸土植物的最适生境中的土壤pH都在6.0以下。砖红壤、红壤和黄壤(即铁铝土)等富铝化土壤中含有大量铝、锰、铁。一般植物若吸入这些元素的高价阳离子(如Fe³ )便与原生质牢牢结合，使原生质失去代换能力并脱水凝析。但酸土植物不仅对这些毒害具有很强的抗御力，还能在体内积蓄储存。

酸土植物能够忍受氮和多种矿质营养贫乏的环境，且大多属于贫养植物，体内灰分含量仅为5%或更少。这类中很多植物借助侵入根系的真菌提供无机营养，形成菌根，如各种松树。

酸性土植物不仅要求有酸性或强酸性的土壤环境，而且对钙离子和HCO₃^—离子非常敏感，不能忍受高浓度的溶解钙。

酸土植物是指适宜生长在酸性土壤中的植物。例如茶、马尾松、芒萁等。酸土植物对土壤中的钙离子和碳酸氢根离子很敏感，它们的灰分中往往含钙极少，含铁、铝较多。

酸性土植物是指生长在酸性土上的植物，如马尾松、云杉、冷杉、落叶松等。这类植物多分布于pH值较小的土壤上，其灰分中往往含铁、铝等成分较多，含钙甚少。其中有些种类生态幅度较广，如油松、云杉等，人工栽植在中性及微碱性土壤上，也能正常生长。