水文地质测绘是在已有的地形底图和地质图基础上进行的。采用的地形底图和地质图的比例尺应比测绘的比例尺大一级以上，只有在极特殊情况下才允许采用相同比例尺的地形底图和地质图。在无相应的地质图时,应同时进行地质测绘。在一般工程建设中,水文地质测绘常用的比例尺为1∶10000～1∶50000，在局部地区有时为了特殊需要也可以采用 1∶5000或更大的比例尺。

为熟悉工作地区的情况，在野外工作之前，应充分收集和研究该区前人所作工作和已有成果资料，进行细致的分析研究；并选择有代表性的路线进行预先踏勘 。

主要观测内容有：含水层和隔水层的性质、厚度、分布和变化规律及断层的水文地质特征；地下水与地质构造、地貌、自然地理现象的关系以及地下水的补给、运动和排泄情况；含水层（特别是主要含水层）的水量、水质及其变化；已有供水或排水设施的工作情况，以及人类生产活动对地下水的影响等。水文地质测绘工作一般是以一定比例尺的地质图为底图进行的。水文地质测绘中已广泛使用航空与航天多谱段红外或紫外照相等技术，有效地提高了水文地质测绘的速度和精度 。

水文地质测绘（hydrogeological mapping）是对地下水和与其有关的各种地质现象进行实地观测和填图工作 。

水文地质测绘通常是按每平方公里布置若干观察点及路线长度来进行的。不同比例尺的测绘有不同的点线密度要求,比例尺愈大则要求观察点愈密,观察路线也愈长。野外工作时，应详细描述沿路线所观察到的所有地貌、地质和水文地质现象，采集土样、岩样和水样进行有关试验分析或做简易抽水试验和试坑注水试验。观察点的布置，既要做到对整个区域或某一图幅的全面控制，又要从实际出发，考虑到地质、地貌和水文地质条件各方面的特殊观测要求。观察路线的布置，一般应沿自然条件变化最大的方向，有时也可以局部穿插。

在水文地质测绘过程中，除了常规的地面调查工作外，常要配合进行一定的坑探、槽探和钻探工作，以便查明地下水的埋藏特征，研究其分布与运动规律。并圈定有利用价值的勘探地段。在现代沉积物覆盖地区，为了探索深埋的地质构造、裂隙、岩溶分布以及了解第四纪沉积物及地下水的变化规律，还要进行一定的工程地球物理勘探工作。在范围较大或不易通行的山区，进行水文地质测绘时，应充分利用已有的航摄像片或卫星照片进行地质判释。如果没有可资利用的航摄像片与卫星照片时，也可以进行航空物探工作 。

水文地质图是水文地质测绘的重要成果之一，包括：实际材料图、地质图、综合水文地质图（见彩图）、地下水化学图、地貌图、第四纪地质图、地下水等水位线及埋藏深度图、地下水开发利用规划图等。其中前四项是基本的。其他图件的编制可根据工作目的和工作实际需要进行取舍 。

其主要内容是：对测区地层岩性、地质构造、 地貌、 河道变迁、植被情况、地下水露头、地表水体、湿地及与灌区水文地质条件有关的一些地质现象，进行全面的观察与描述；对已建灌区还要进行土壤盐碱化情况的调查，了解排水干支渠地带的岩性组成，咸水、淡水分布规律与水、土化学特征；选择代表性的控制井（孔）进行简易抽水试验；测定泉水及地表水的流量；采取一定数量的水、土样品进行试验。