穗乌毛蕨是陆地簇生植物，植株高植株高60-150厘米。根状茎粗壮，直立，顶部密被褐色钻线形深紫褐色鳞片。叶羽状，深绿色叶片，叶柄长20-50厘米，宽度60厘米。坚硬，上面有纵沟，无毛;叶片长圆状披针形，长40-100厘米，宽15-40厘米，先端惭尖，基部不缩狭，一回羽状;羽片18-50对，互生，斜向上，无柄，线形，长11-24厘米，宽6-10毫米，先端长渐尖，基部圆形或楔形 ，全缘或呈微波状。叶脉羽状，分离，侧脉二叉或单一，近平行。叶近革质，两面无毛。孢子囊群线形，黑色，盛夏初秋成熟着生于中脉两侧，连续而不中断。

冬季，林间的地表植物大多都枯萎了，但耐寒性蕨类植物穗乌毛蕨绿油油的叶子常年不变。这些梯状排列的圆头叶子能够经受严冬的考验，在寒冷的气候中仍然旺盛生长。

栖息地:荒原，沼泽，山地草原。平均分布于于海拔1200米上下。生长速度缓慢，在生长期平均每天增加的0.3米。叶子全年常绿，种子6月至8成熟。喜光，喜沙质、中性或偏酸性、重粘土的土壤，成长期要求排水良。可以生长在全树荫(深林地)、半光照(光林地)或无遮荫的环境。需要潮湿的土壤。

孢子繁殖，播种时要对表面的腐殖质的丰富的土壤进行消毒。堆肥要保持湿润，最好用一个塑料袋团住保持湿润，直到它们大到能建立良好的小团块植株。第一年越冬要移入温室，在春末或夏初移到室外。在春季或秋季。较大的小团块芽株可以种植，用盆栽并置于框架上，直至长成亚成株。

分布于北美洲:阿拉斯加，不列颠哥伦比亚省，加利福尼亚，爱达荷，俄勒冈，华盛顿，欧洲，亚洲东北部。

穗乌毛蕨形态优美，具有苏铁的风韵，是一种观赏价值很高的蕨类。适宜大型盆栽观赏，也适合园林花坛、林下、道旁地栽。

叶片和根均是可食部分，根煮熟后可以作为食物应急。也可作为药用植物，具有收敛皮肤溃疡、治疗腹泻、治疗癌症、美容皮肤和健胃的功效。