世界上的柴炉柴灶已有几千年的历史，大体上经历了原始炉灶、 旧式炉灶、改良炉灶和高效炉灶4个阶段。原始炉灶用几块石头支撑锅或罐，下面烧柴。旧式炉灶，用砖、土坯或石块砌成边框，将锅或罐架在上面，在边框一侧开洞口加柴，热效率只有 8～10%。改良炉灶是在旧式炉灶基础上增设炉篦和加砌烟筒，改善了燃烧条件，使热效率提高至12～15%，卫生状况也有较大改善。高效炉灶是对改良炉灶的进一步改进，使结构更趋合理，燃料燃烧更完全,热能利用更有效,热效率一般高达30%以上。20世纪50年代以前，中国广大农村基本使用旧式炉灶，60年代开始研究高效炉灶，热效率已达到40%。

中国高效炉灶按其使用燃料的种类，可分为以燃用薪柴为主的硬柴炉灶，燃用秸秆为主的软柴炉灶，兼烧薪柴、秸秆的两用炉灶以及燃用牲畜粪便的畜粪炉灶等多种。高效炉灶的结构与旧式炉灶相比较，除增设炉篦和加砌烟筒改善通风条件外，主要是减小了炉膛容积和炉门尺寸，并且多在炉膛周围填加珍珠岩、糠灰、炉渣等保温材料，以利于维持炉膛的工作温度；同时还降低了炉篦与锅底间的距离，使火焰的高温区域能直接作用于锅底壁面。此外，在炉膛的上部多增设拦火圈和回烟道等，用以限制火焰和热烟气进入烟筒的流速，延长其对锅壁面的作用时间，加大换热量。图 1为中国典型高效炉灶结构示意图。在余热利用方面除增设副锅、汤罐外，预热水箱、开水器的运用也取得一定成效。图 2为中国式装有开水器的高效炉灶结构示意图。工厂生产的部分组装和全组装炉灶，使高效炉灶的生产已进入了工厂化、商品化阶段。2100433B

以薪柴、秸秆、畜粪等有机物质为燃料，用于农业生产和农民生活的炉灶。其中，柴炉体积较小,便于移动，主要应用于乡镇；柴灶体积较大,不能移动，多由砖、瓦、灰、石等砌筑，是发展中国家农村主要炊事用灶。