一般的污染物质在土壤中的含量，未超过一定浓度之前，不会在作物体内产生明显的积累或危害作物，只有超过一定浓度之后，才有可能生产出超标的作物产品，或使作物减产。土壤容量包括绝对容量和年容量两方面。

是指土壤所能容纳污染物的最大负荷量。它是由土壤环境标准定值（CK）和土壤环境背景值（B）来决定的，以重量单位表示的数学表达式是：Q=(CK-B)×2250，式中2250为毫克/公斤换算成克/公顷的换算系数。在一定的区域、土壤特性和环境条件下，B值是一定的，土壤标准值(CK)越大，土壤环境容量越大。因此制定准确的区域性土壤环境标准极为重要。

是土壤在污染物的积累浓度不超过土壤环境标准规定的最大容许值情况下，每年所能容纳污染物的最大负荷量，与绝对容量的关系为：QA=K×Q，式中K为某污染物在某土壤中的年净化率。土壤环境容量主要应用于土壤环境质量控制，并作为工农业规划的依据。污染物的排放必须与土壤环境容量相适应。非积累性污染物在土壤中停留时间很短，可以依据绝对容量参数控制。积累性污染物在土壤中产生长期毒性效应，可根据年容量控制，使污染物的排放与土壤净化率保持平衡。总之，污染物排放必须控制在土壤绝对容量或年容量之内，才能有效减少污染危害。

土壤环境容量主要用于以下几个方面：制定土壤环境标准、制定农田灌溉用水和水量标准、制定污泥施用量标准、区域土壤污染物预测和土壤环境质量评价、污染物总量控制的应用等 。

随着科学的发展，计算机建模已得到越来越多的重视，不仅可以节省人力物力，还可以节省宝贵的时间。土壤环境容量本身就是多种因素的函数，如：

1.土壤类型的剖面构型、机械组成、元素成分、有机质和矿物质的组分与含量、酸碱度、可溶盐、Eh等；

2.污染物的赋存形态及其物理、化学性质；

3.区域自然条件，如气候、植被与地形等；

4.土壤与大气、水、生物和岩石等环境要素的物质迁移通量与界面反应；

5.社会经济技术因素，如灌溉、施肥及改土措施等。

通过对土壤环境容量进行建模，可将上述大量具有空间和动态特征的信息，以一定格式贮存在计算机中，通过快速模拟各种环境过程，进行环境预测，为总量控制产生决策信息。

该模型主要由以下几部分构成：

(1)数据输入与自动维护功能；

(2) 数据管理与查询功能；

(3)数据统计、计算、综合分析功能，这是土壤环境容量建模设计的核心。

又可细分为：①统计程序；②评价模型；③环境容量模型；④预测模型；⑤总量控制计算程序。

利用数据库中的有关信息，可以主要污染源为中心划分不同的控制区域，应用图形与计算想结合的功能，可进行各控制区域所属网格中容量的自动加和与显示，再将不同控制年限下的各控制区域中土壤环境容量与污染源排放量作比较，以确定污染源排放量的优化分配方案。

土壤环境容量是区域性污染物总量控制与管理的重要依据，而土壤环境容量的制定及其应用于总量控制与管理等方面；需要涉及土壤环境内部及其与外界之间的物质、能量与信息的交换与循环。土壤环境容量本身就是多种因素的函数，如：土壤类型的剖面构型、机械组成、元素成分、有机质和矿物质的组分与含量、酸碱度、可溶盐等污染物的赋存形态及其物理、化学性质、区域自然条件，如气候、植被与地形等，土壤与大气、水、生物和岩石等 。

土壤环境容量则可以从环境容量的定义延伸为：系指土壤环境单元所容许承纳的污染物质的最大数量或负荷量。由定义可知，土壤环境容量实际上是土壤污染起始值和最大负荷量的差值。若以土壤环境标准作为土壤环境容量的最大允许极限值，则该土壤的环境容量的计算值，便是土壤环境标准值（或本底值），即上述土壤环境的基本容量；但在尚未制定土壤标准的情况下，环境学工作者往往通过土壤环境污染的生态效应试验研究，以拟定土壤环境所允许容纳污染物的最大限值—土壤的环境基本含量，这个量值(即土壤环境基准减去背景值)，有的称之为土壤环境的静容量，相当于土壤环境的基本容量。

土壤环境的静容量虽然反映了污染物生态效应所容许的最大容纳量，但尚未考虑和顾及到土壤环境的自净作用与缓冲性能，也即外源污染物进入土壤后的累积过程中，还要受土壤环境地球化学背景与迁移转化过程的影响和制约，如污染物的输入与输出、吸附与解吸、固定与溶解、累积与降解等等，这些过程都处于动态变化中，其结果都能影响污染物在土壤环境中的最大容纳量。因而环境学界认为，土壤环境容量应是静容量加上这部分土壤的净化量，才是土壤的全部环境容量或土壤的动容量。