架空地线是镀锌钢线，也可选用铝包钢绞线、钢芯铝合金较线或高强度钢芯铝绞线，以降低线路的工频过电压，减小潜供电流和改善对邻近电信线路的影响。20世纪70年代以来，又研究开发了光纤复合架空地线，可进一步扩大电力系统的信息传输容量 。

架空的用以输送电力的导线和用以防雷的地线的统称。架空线具有低电阻和高强度的特性，以减少运行时的电能损耗和承受线路上的机械荷载。同时，架空线还具有耐大气腐蚀和耐电化学腐蚀的能力。

最常用的架空导线有铝绞线、钢芯铝铰线、铝合金绞线和钢芯铝合金铰线等。早在1895年法国就首先使用了铝线作为架空导线，在1909年美国第一次采用了钢芯铝绞线。自20世纪60年代中国研制开发了铝合金线、铝包钢线、大跨越导线、电站用软母线和特种导线等新产品。一般来说，架空输电线路选用强度较高的导线，如钢芯铝绞线、钢芯铝合金绞线等。重冰区或大跨越线路可选用钢芯铝合金线或钢芯铝包钢绞线等。此外，高海拔地区的架空输电线路或变电站中也可选用扩径导线，以减少导线电晕。大容量的架空输电线路可选用耐热铝合金绞线。架空输电线路采用2根以上的子导线形成单相导线，称为分裂导线。分裂导线与等截面的单根导线相比，具有载流能力大、表面场强小等优点，可减小电晕损失、可听噪声和无线电干扰，并能提高系统的稳定性。

架空线按其结构型式不同可分为简单绞线、组合线和特种绞线三种。

特种绞线简单绞线

由材质相同、线径相等的线材绞制而成，如铝绞线、铝合金绞线、镀锌钢绞线等。

特种绞线组合绞线

由导电部分的线材和增加强度的芯线组合绞制而成。导电线材包括硬铝、软铝、普通（耐热）铝合金等；芯线材料包括钢芯、铝包钢芯、（超、特）高强度钢芯碳纤维芯、股钢芯、铝基陶瓷芯等。如钢芯铝绞线、钢芯铝合金绞线等。

特种绞线特种绞线

由不同材质或不同形状的线材，用特种组合方式较制而成，如碳纤维芯导线、股钢芯导线、铝基陶瓷导线、芯扩径导线、各种型线、间隙性导线等 。

特种绞线是由不同材质或不同形状的线材，用特种组合方式绞制而成，如碳纤维芯导线、段钢芯导线、铝基陶瓷导线、芯扩径导线、各种型线、间隙性导线等。

双绞线可以分为屏蔽双绞线（STP）与非屏蔽双绞线（UTP）两大类。

其中屏蔽双绞线分别有3类和5类二种，非屏蔽双绞线又分别有3类、4类、5类、超5类甚至6类等多种。3类双绞线的速率为10Mb/S，5类双绞线的速率可达100Mb/S，超5类更可达155Mb/s以上，只能有五类或超五类才能上100Base-TX。屏蔽双绞线因为电缆的外层有一层铝泊包裹用以减小辐射，制作比较麻烦，再加上价线较非屏蔽双绞线贵，所以我们在10Base-T或100Base-TX网络中常用的是非屏蔽5类和超5类双绞线。