燃用粗煤粉，燃料和一次风从旋风筒顶部的叶片式燃烧器送入，二次风则以55～100米/秒的速度切向送入。立式旋风炉对煤种的适应范围比卧式旋风炉广，所需的风速和风压也较低，但燃烧不及卧式的强烈。在电站锅炉中应用旋风炉时，燃烧过程虽然强化了，但传热过程并未强化。从整个锅炉来说，外形尺寸缩小并不显著，结构却很复杂。此外，旋风炉需要用压力高的送风机，燃烧后一部分随烟气排出的灰粒易于沉积在对流管束上。特别是旋风炉中燃烧温度高，形成的污染物质NOx等含量也较高,因此旋风炉在锅炉中已很少应用 。

轴向进煤的卧式旋风炉一般燃用5毫米以下的煤末，燃料和一部分空气（一次风）由旋风筒端部送入，另一部分的空气（二次风）以100～150米/秒的高速切向送入。旋风筒出口处的后锥可挡住煤粒直接向出口排出，并可在旋风筒内保持一层液态的灰渣膜，使燃烧更加完全。

旋风炉按结构可分为卧式和立式两种 。

燃料在室燃炉燃烧时，由于煤粉与空气之间相对速度很小，同时煤粉在炉膛内的停留时间很短(一般仅有2秒-5秒钟)。为了使燃烧完全，发展起来了旋风炉。

利用高速旋转的空气流使煤粒高速度旋转并强烈燃烧的圆筒形燃烧室（炉膛）。旋风炉可用于锅炉等设备。气流的高速旋转作用将煤粒抛向筒壁，煤粒在筒壁和筒壁附近的空间内燃烧，形成一个温度很高的区域，使灰渣溶化而粘在筒壁上。气流与粘附在液态渣膜上的煤粒之间有很高的相对速度，促使燃料与空气充分混合，因此旋风炉有很高的燃烧强度。