分布于中国四川中部和西部、云南北部。贵州。欧洲、北美洲地区有引种栽培。

喜温暖、向阳、湿润而排水良好的地方，要求土壤肥沃、不积水。有较强的耐寒能力，在-20℃的条件下可安全越冬。

生于海拔1900～3300米的山林间。

(共4张)​落叶灌木或小乔木，高很少达8米，树皮灰褐色，具明显的皮孔，当年生枝紫红色初被褐色长柔毛，老枝灰色。

叶纸质，椭圆状卵形，或长圆状卵形，长6.5～12（20）厘米，宽3～5（8）厘米，先端急尖或渐尖，基部圆或有时稍心形，上面沿中脉及侧脉初被灰黄色柔毛，下面密被银灰色平伏长柔毛，中脉及侧脉的毛常呈褐色；叶柄长（0.5）1～3（5）厘米，密披褐色长柔毛，托叶痕为叶柄长的4/5-5/6。

花与叶同时开放，白色，芳香，初杯状，盛开成碟状，直径10～12厘米，花梗下垂，长1.5～5厘米，被褐色长毛；花被片9（12），外轮3片与内两轮近等大，宽匙形或倒卵形，长4～6.5（7.5）厘米，宽3～4.5（5.5）厘米，顶端圆，基部具短爪；雄蕊长8-12毫米，紫红色，两药室分离，长8～9毫米，药隔顶圆或微凹；花丝短，长1.5～2毫米，红色；雌蕊群绿色，卵状圆柱形，长1.5～2厘米；雌蕊长约1厘米。聚合果下垂，圆柱形，长6～10厘米，直径2～3厘米，熟时红色后转紫褐色，蓇葖具喙；种子倒卵圆形，长约6毫米。花期5～6月，果期9～10月。

播种

必须掌握种子的成熟期，当蓇葖转红绽裂时即采，早采不发芽，迟采易脱落。采下蓇葖后经薄摊处理，将带红色外种皮的果实放在冷水中浸泡搓洗，除净外种皮，取出种子晾干，层积沙藏，于翌年2～3月播种，一年生苗高可达30厘米左右。培育大苗者于次春移栽，适当截切主根，重施基肥，控制密度，3～5年即可培育出树冠完整、稀现花蕾、株高3米以上的合格苗木。定植2～3年后，即可进入盛花期。此种苗木生长势旺盛，适应力强，其效果不亚于嫁接繁殖的苗木。

嫁接

通常砧木是用紫玉兰、山玉兰等木兰属植物，方法有切接、劈接、腹接、芽接等、劈接成活率高，生长迅速。晚秋嫁接较之早春嫁接成活率更有保障。

扦插

这是紫玉兰的主要繁殖方法。扦插时间对成活率的影响很大，一般5～6月进行，插穗以幼龄树的当年生技成活率最高。用50ppm萘乙酸浸泡基部6小时，可提高生根率。

压条

是一种传统的繁殖方法，适用保存与发展名优品种。紫玉兰最宜用此法，选生长良好植株，取粗0.5厘米～l厘米的1～2年生枝作压条，如有分枝，可压在分枝上。压条时间2～3月。压后当年生根，与母株相连时间越长，根系越发达，成活率越高。定植后2～3年即能开花。

玉兰既不耐涝也不耐旱，在栽培养护中应严格遵循其“喜湿怕涝”这一原则。在栽培养护过程中，有许多人认为玉兰怕涝，就应尽量少浇水，这种认识和做法是非常错误的，因为玉兰怕涝并不等于喜旱，它本身是喜欢湿润环境的，在水分的管理上要掌握好土壤不能过干也不能过湿这个度。笔者经多年栽培实践认为：在栽培过程中，应该使土保持湿润而没有积水。在养护过程中，新种植的玉兰应该保持土壤湿润，这也是保证其成活率的重要举措。给进入正常管理的玉兰浇水，早春的返青水，初冬的防冻水是必不可缺的，而且要浇足浇透，在生长季节里，可每月浇一次水，雨季应停止浇水，在雨后要及时排水，防止因积水而导致烂根，此外还应该及时进行松土保墒。需要注意的是：在雨季干旱时期也要及时灌溉，缺水不仅影响植株的营养生长，还能导致花蕾脱落或萎缩，影响翌年的开花。

在立地条件差，特别是硬化面积大，绿地面积小的环境里种植的玉兰，在连续高温干旱天气的情况下，在根部浇水的同时还应予以叶面喷水，喷水应注意雾化程度，雾化程度越高，效果越好，喷水时间以早8：00以前和晚6：00以后效果最好，中午光照强时不能进行。对于遭受涝害的玉兰，要在第一时间对其进行挽救，一是要及时将积水排除，二是要对树体进行遮阴，特别是防止西晒，三是剪除部分叶片和花蕾。

玉兰喜肥，除在栽植时施用基肥外，此后每年都应施肥，肥料充足可使植株生长旺盛，叶片碧绿肥厚，不仅着蕾多，而且花大，花期长且芳香馥郁。给玉兰施肥，每年分4次进行，即花前施用一次氮、磷、钾复合肥，这次肥不仅能提高开花质量，而且有利于春季生长；花后要施用一次氮肥，这次肥可提高植株的生长量，扩大营养面积；在7、8月施用一次磷、钾复合肥，这次肥可以促进花芽分化，提高新生枝条的木质化程度；入冬前结合浇冬水再施用一次腐熟发酵的圈肥，这次肥不仅可以提高土壤的活性，而且还可有效提高地温，且施肥量宜大不宜小。另外，当年种植的苗，如果长势不良可以用0.2%磷酸二氢钾溶液进行叶面喷施，能起到有效增强树势的作用。

病害防治：苗期应防立枯病、根腐病及蛴螬等地下害虫，茎干有天牛为害，盛夏时要防红蜘蛛。

树皮药用，称“川姜朴”，为厚朴代用品。树皮含挥发油0.30～0.41%，油中含厚朴有效成分B、桉叶醇。本种花色美丽，可供庭园观赏。