中国特有，产云南北纬23度以北的大部分地区至四川西南部、贵州西南部及广西西部，海拔960-3000米，生于林下、灌丛或草坡。模式标本采自四川宝兴。

浆果绿色，干时黄褐色，倒圆锥形，长达1.2厘米，粗5毫米，种子1-2，倒卵形或卵形，种皮淡褐色，骨质，表面泡沫状。花期5-7月，果9-10月成熟。

肉穗花序单性，雄花序紫色，长圆锥形，长1.5-4厘米，粗2.5-6毫米，花疏，雄花具粗短的柄，花药2-5，药室 球形，顶孔开裂，附属器绿紫色，伸长的圆锥状，长3.5-6厘米，基部粗4-8毫米，向下渐狭成短柄，上部粗约1毫米，由中部以下开始下弯，有时几弯成圆圈，稀近直立。雌花序圆柱形，长1.2-3.8厘米，粗0.8-2厘米，花密，子房绿紫色，顶部扁平，近五角形，下部棱状楔形，长5毫米，柱头明显凸起，胚珠2，近纺锤形，白色，珠柄短，直立。

叶1，叶柄长20-50厘米，肉红色，基部粗可达1-2厘米，下部1/4-1/5鞘状。幼株叶片轮廓心状箭形，全缘，腰部稍狭缩，两侧基部近圆形。成年植株叶片绿色，背淡，近革质，3全裂，裂片无柄或近无柄，中裂片卵形，宽椭圆形或近倒卵形，基部短楔形至近截形，骤狭渐尖，长7-23厘米，宽6-22厘米；侧裂片偏斜，椭圆形，外侧宽几为内侧的2倍，比中裂片小，基部楔形，长6-20厘米，宽5-19厘米，均全缘，侧脉5-10对，集合脉距边缘3-6毫米，有明显的网脉。花序柄短于叶柄，长10-0厘米，粗3-6毫米，肉红色，花期直立，果期下弯180度。佛焰苞污紫色、深紫色，具白色或绿白色宽条纹（宽1.5毫米），管部长4-6厘米，圆筒形，粗1.2-2厘米，喉部边缘反卷约1毫米；檐部下弯成盔状，长4.5-11厘米，渐尖，有长1-2厘米或5-6厘米以上的线形尾尖，下垂。

块茎扁球形，直径1-6厘米或更大，颈部生多数圆柱状肉质根，周围有多数直径1-2厘米的小球茎，均肉红色（故有红半夏、红南星之称），小球茎逐渐与母体分离，然后萌发为独立的植株。鳞叶2-3，披针形，膜质，最内的长13-20厘米，淡褐色，带紫色斑润，包围叶柄及花序柄，上部分离。

老母猪半夏（云南昆明、峨山），岩芋、小独角莲、独叶半夏（云南昆明），野芋头（云南昭通），红南星、红半夏、大半夏（云南曲靖、昆明、富沅、西畴），南星（四川稻城、会东、平武），半夏（四川越西、广西凌乐），三不跳、野磨芋（广西凌乐），虎掌（四川洪七），狗爪南星（贵州织金）

天南星科天南星属植物紫盔天南星Arisaema francketianum Engl.，以块茎入药。夏季采挖，晒干。

辛，温。有大毒。

3～5分，泡酒服。外用适量，捣烂敷患处。

【摘录】《全国中草药汇编》