地生、半附生或附生草本；根状茎不明显或罕有细长而横走，具稍肉质而被毛的纤维根。 根状茎短。叶通常6枚，二列，狭矩圆形，长14-16厘米，宽1.5-2厘米，先端渐尖并2浅裂，上面有深浅绿色相间的网格斑，背面浅绿色，基部收狭成对折的柄。

花葶直立，连同具单花的花序长13厘米；花序柄绿褐色，被白色短柔毛；花苞片卵状披针形，长2厘米，宽1厘米，背面被短柔毛；花梗连同子房长2.5厘米，绿褐色，密被 柔毛；花直径约6.5厘米；中萼片宽卵形，长2.3厘米，宽1.5厘米，先端渐尖，浅绿色，有淡褐色条纹，背面被白色短柔毛；花瓣近匙形，长3.6厘米，宽1.1厘米，多少扭转，先端近急尖，下半部浅绿色，有褐色晕和栗褐色斑点，余下的部分浅红色，内表面基部有紫色长柔毛；唇瓣盔状囊形，连同柄状基部长3厘米，囊宽1.2厘米，紫褐色，囊内底部具紫色长柔毛；花丝长1.5毫米；退化雄蕊卵状心形，长6毫米，宽4毫米，先端具短尖头，浅绿色，中央有1条宽阔的白色纵带，白色带两侧各具另1条绿褐色带。

该种与毛蕊兜兰有亲缘关系，区别点在于：该心中退化雄蕊卵状心形，无毛，浅绿色，中央有1条白色纵带，其两侧各有1条绿褐色带。

狭叶兜兰外观十分接近于卷萼兜兰，但退化的雄蕊先端却具短尖头，显示出与毛蕊兜兰有亲缘关系。

兜兰对温度的条件较为宽松，日间温度约为20-25℃，若上升至30-38℃时亦能忍受，只是生长较差而已，温度过高时，可配合喷水和通风的办法来调节；夜间温度最好维持在15-20℃之间，极端低温可能会使兰株受冻，产生寒害，虽然一些高海拔的山区原种可耐0℃左右的低温，但对大多数品种而言，以不低于5℃为佳，尤其是一些热带低地生长的种类，冬季的安全越冬温度应在10℃以上。

兜兰栽培管理上，与一般其他兰花有所不同。

狭叶兜兰基质

基质选择：地生种可以使用像国兰一样的栽培基质，如腐叶土、泥炭、苔藓、河砂等，单独或混合使用，盆底需垫一层碎石或陶粒等，以利于排水。附生种的基质则可以像蝴蝶兰、文心兰等一样，使用水苔、蛇木屑、树皮、碎石、陶粒等。

狭叶兜兰温度

温度控制：兜兰在30℃以上可能停止生长，3-6月的温度最好不超过22℃，否则可能影响开花。所有的兜兰，以有较大的昼夜温差为好，特别是在春季以及炎热的夏季里夜间冷凉最佳，当植株孕育花芽的时候更是如此。

兜兰的抗寒能力远不如中国常见的春兰、蕙兰，若温度降至1-2℃，叶片会慢慢枯萎变褐、脱落，最终死亡。若温度长期维持在5℃左右，植株叶片虽为绿色，但颜色暗淡、无光泽；春季开花的种类，花芽会生长缓慢，花期推迟。

狭叶兜兰光照

光照控制：兜兰在野外生长在阴湿的林下，因此与其他兰花一样，在栽培中必须进行遮光。如果接受的阳光太强，植株会生长缓慢、矮小，或出现日灼病，严重时叶干枯甚至整株死亡。但是如果遮光过度或放置在室内太暗处，则会影响花芽分化和开花。在华南地区栽培，夏季可以遮去80%的阳光，春秋季遮去60%，冬季遮去50%。

狭叶兜兰浇水

由于兜兰没有贮藏养分和水分的假鳞茎，因此抗旱能力比较差。在栽培过程当中，需要保持基质湿润，不宜缺水，但在冬季须适当减少浇水次数。兜兰也喜欢较高的空气湿度，因此像在南方秋冬、北方冬春季气候干燥时，应经常向叶面进行喷水，在温室内向地面、道路、四壁及台架洒水。

狭叶兜兰通风

兜兰喜欢通风良好的场所。在高温高湿季节尤其在温室内栽培，更要注意通风，否则极易出现软腐病，幼叶和嫩芽逐渐变黑枯死，严重时整株死亡。如果发现这种现象，必须立即停止向叶面喷水，加强通风，降低室内温度，并喷施杀菌剂。

狭叶兜兰施肥

适当施肥可以保证兜兰健壮生长和开花。但是兜兰对盐很敏感，一定不能多施，以免产生盐害。如果不能够正确把握好施肥技术，还是少施为妙。台湾的兰界人士有个好方法可防止盐分累积，就是在浇水后1-2小时后待基质中的盐分可以析出后，再浇水一次。

一般除了冬季以及夏季气温过高时不施肥外，其他时间可15-20天喷洒2000倍左右的水溶性速效肥一次，要注意肥料中氮、磷、钾的比率，未开花株用N-P-K=20-20-20或15-15-15的肥料，近开花株补充磷钾肥，以促进开花。地生种也可以使用农家肥，但必须加水腐熟后方可稀释施用。

兜兰的病虫害多发生于夏季多雨和酷暑的季节，常见的病害有茎腐、炭疽和褐斑等病害，每2周用百菌清和托布津500-1000倍液喷洒可防止这些病害的发生，同时要改善通风条件，才能杜绝兜兰的发病。常见的虫害有介壳虫、粉虱、蛞蝓和蜗牛等，防治方法可用相关农药喷杀或诱杀。兜兰病毒病是不治之症，一经发现要立即隔离或予以深埋弃置，以免传染其他健康植株，最终全军复没。

兜兰，包含一个美丽动人的传说。希腊文Paphos是指爱琴海中赛普鲁斯岛上的一个地名，该地以供奉爱神Venus（维纳斯）的庙闻名，Pedilon是拖鞋的意思，兜兰花朵的唇瓣与拖鞋头相似，兜兰又名拖鞋兰。传说天帝有七个漂亮、顽皮的女儿，她们偶然得知人间有位富翁拥有一个种满了奇花异草的花园，于是常在下午洗过澡后瞒着父母，穿着长长的睡袍和美丽的拖鞋溜到花园游玩，总要玩到天庭快关天门前才匆忙赶回家。起初花园中的百花和小草都展开笑颜欢迎这些美丽的小仙女，七仙女则尽情地在花园中游玩和捉迷藏，日子久了，仙女们的玩耍践踏让小花小草们吃尽了苦头。一天花草们趁最小的仙女维纳斯不注意时，故意将她绊倒，并且将她失落的拖鞋伪装成花瓣藏在兰花丛中，仙女们怎么也找不着，只好带着光脚丫的维纳斯在天门关闭之前赶紧回家，回到天庭，在母后的追问下，小仙女们说出了实情，从此七位小仙女被禁止下凡，而花园里的小花小草也因此重获安宁，至于小仙女维纳斯留下的拖鞋，则永久地留在了兰花的花瓣上，变成了拖鞋兰。

动人的传说让奇巧趣致的兜兰更加迷人。每年春季是兜兰开花的季节，植物园收集展出了许多珍贵的兜兰，兜兰是兰科多年生常绿草本植物，植株小巧，花大奇特，色彩艳丽花期长，属兰花中的上品，观赏性极强，深受大家的喜爱。