地生、半附生或附生草本；根状茎不明显或罕有细长而横走，具稍肉质而被毛的纤维根。 根状茎短。叶通常6枚，二列，狭矩圆形，长14-16厘米，宽1.5-2厘米，先端渐尖并2浅裂，上面有深浅绿色相间的网格斑，背面浅绿色，基部收狭成对折的柄。

花葶直立，连同具单花的花序长13厘米；花序柄绿褐色，被白色短柔毛；花苞片卵状披针形，长2厘米，宽1厘米，背面被短柔毛；花梗连同子房长2.5厘米，绿褐色，密被 柔毛；花直径约6.5厘米；中萼片宽卵形，长2.3厘米，宽1.5厘米，先端渐尖，浅绿色，有淡褐色条纹，背面被白色短柔毛；花瓣近匙形，长3.6厘米，宽1.1厘米，多少扭转，先端近急尖，下半部浅绿色，有褐色晕和栗褐色斑点，余下的部分浅红色，内表面基部有紫色长柔毛；唇瓣盔状囊形，连同柄状基部长3厘米，囊宽1.2厘米，紫褐色，囊内底部具紫色长柔毛；花丝长1.5毫米；退化雄蕊卵状心形，长6毫米，宽4毫米，先端具短尖头，浅绿色，中央有1条宽阔的白色纵带，白色带两侧各具另1条绿褐色带。

该种与毛蕊兜兰有亲缘关系，区别点在于：该心中退化雄蕊卵状心形，无毛，浅绿色，中央有1条白色纵带，其两侧各有1条绿褐色带。

狭叶兜兰外观十分接近于卷萼兜兰，但退化的雄蕊先端却具短尖头，显示出与毛蕊兜兰有亲缘关系。