生长在荒漠草原和荒漠地区的盐土或盐渍化土壤。在盐湖畔、低洼盐碱地、河谷低地常为建群种。地下水位1～3米，表土0～20厘米含氯化钠或硫酸钠达10%～30%，表面有盐结皮。这种群落，多为半隐域性或越带分布的群落类型，在我国的阿拉善东部、河西走廊、宁夏中北部的湖滩地、柴达木盆地群落面积不大，植物区系成分贫乏，群落结构简单。在宁夏，细枝盐爪爪群落盖度40%～50%，含植物10余种，常见的伴生种有尖叶盐爪爪(K．Cuspidaum)、小果白刺(Nitraria sibirica)、白茎盐生草(Halogeton arachnoideus)及一年生的盐生植物。

种的饱和度2～3种/平方米，每公顷产鲜草1875～6000公斤，最高可达9750公斤/公顷。细枝盐爪爪有时也做为伴生植物，出现在芨芨草(Achnatherum splendens)盐生草甸中。在宁夏，4月中下旬返青，6月中下旬至7月上旬开花，7月下旬至8月上旬结果，8月下旬成熟，10月下旬至11月上旬枯黄，生长期约190天左右。生长缓慢，从萌发至开花需70多天，高度只达到3.6厘米，每天增长0.5毫米左右，分枝少，再生力差。根系发达，根颈粗壮，直径7厘米，主根入土80～145厘米，主要根系分布在10～30厘米土层中，根幅100～115厘米。植株内含水量较高，开花期植株含水量达92.5%，干鲜比为1∶13.3。

青绿期骆驼和羊采食嫩枝，枯黄后，骆驼乐食，山羊、绵羊、驴少量采食。低等牧草。营养成分中粗灰分含量较高，粗纤维低，矿物质较为丰富，据《中国植被地理优势植物化学成分》中测定数据表明，钠高达5.304%～17.022%、氯16.88%～26.24%、硫0.38%～2.79%、铝0.025%～0.4%，这在其他牧草中是不多见的。除饲用外，在化学工业上可用其提取碳酸钠、碳酸钾和硫酸钠等无机盐类。

细枝盐爪爪（别名绿碱柴）亚洲中部荒漠区特有种。

分布在中国的内蒙古（阿拉善东部）、陕西（北部）、宁夏、甘肃（西部）、青海（柴达木盆地）、新疆（准噶尔东部）；蒙古有分布。

小灌木。高20～40厘米，茎直立，多分枝，互生，老枝灰黄色，秋季红褐色，幼枝纤细，黄绿色或黄褐色。叶不发达疣状，肉质，黄绿色，先端钝，叶基狭窄，下延。穗状花序顶生，细弱，圆柱状，长1～3厘米，直径1.5毫米左右，每一鳞片状苞内着生1朵花。胞果皮膜质，密被乳头状突起。种子卵圆形，两侧压扁，胚马蹄形，淡红褐色。

喜光；耐寒；耐旱；耐盐；低立地指数；混交；多年生·长；性成熟期2-3年；盛花盛果期4-8年。

内蒙古自治区。

抗逆；枝红褐色；雌雄异株；种子小；叶瘤状；胞果卵形；生长适应性强；适应高温干旱气候。