狭义的发光涂料指含有放射性质的自发光涂料（self-luminous coatings)，广义的则包括有荧光涂料（fluorescent coatings)和磷光涂料(phosphorescent coatings)。

荧光涂料含有荧光颜料，吸收紫外线，发出可见光；磷光涂料含有磷光颜料（通常为硫化锌-钼荧光物、硫化钙-铋荧光物），吸收光线后发出较长波长的光，在光源消失后能继续发光一段时间；自发光涂料，不靠外来外能源，以放射性物质（如3H）所提供的放射能使之经常发光，发光颜色则由加入的磷光颜料而定，可持续发光，用于黑暗处作指示用。

发光涂料多用热塑性丙烯酸清漆配制，用于仪表、标示用等。自发光涂料，因放射性物质对人体有害，在一般场合已不再采用。

又称自发光涂料。涂料中含有发光基体和放射性物质，靠放射能的激发使之经常发出一定的光。放射物质最初是天然铀，后用氚H。发光基体一般使用能够使放射线高效率发光的硫化锌和硫化铜等荧光物，具有蓄光余辉，可发出能见度好的光。可用于夜光表及太平门的标志等。由于放射性物质的放射能对人体不利，已不用于夜光表面 。

蓄光性发光涂料，是由成膜物质、荧光颜料和填充剂等组成的，成膜物质用来展布于粘接荧光颜料，便于涂刷后荧光颜料固结在涂膜之中。

自发性发光涂料，是在荧光颜料的余辉消失后，因放射性物质放出的射线，刺激荧光颜料重获激发，而后荧光颜料分子又回到基态发出荧光从而使得涂料会持续发光的涂料类别 。

用于涂装自行车、缝纫机、仪器仪表、电风扇、车辆、机床、机器设备等。

有光涂料也称发光涂料。一般指颜料体积浓度在33%以下，光泽在80%以上的涂料，主要用作面漆，具有良好的装饰性。有光涂料是具有发射出荧光的特性的涂料品种，故而可以用它来涂饰各种标志，能起到夜间指示的作用，发光涂料一般根据其荧光发射机理的不同，而分为蓄光性发光涂料和自发性发光涂料 。

1、选用透明度好的中性或弱本性酸性有机树脂，如：聚氨酯树脂，丙烯酸树脂，环氧树脂，聚酯树脂，PVC树脂，聚乙烯醇缩丁醛树脂等。

2、发光颜料可根据不同的用途选用不同型号的颜料。

3、发光颜料的用量为总量的20%-50%（重量比），或根据发光亮度及发光时间来选择发光颜料的用量。

4、为减少沉淀，可使用高粘度树脂或使用防沉剂，并在使用前搅拌均匀。

5、简便的方法是用透明清漆与发光颜料直接混合，搅拌均匀即可。

1、可以使用发光涂料进行刷涂，滚涂，喷涂，刮涂，淋幕喷涂等工艺。

2、当发光涂层达到一定厚度时，才能获得较为理想的发光亮度，因此发光涂层最少应为100-150um。

3、在发光涂层下面以白色底漆为底可提高发光亮度。

4、在发光涂层上以清漆罩光可提高涂层的光泽度和耐候性。

5、可根据施工方法调整涂料的粘度，并在每次使用前把发光涂料搅拌均匀 。

因涂料使用的目的与环境不同，除有光涂料外，还需提供半光与无光等下同光泽的品种。光泽在30~70%之间，颜料体积浓度为35~45%的涂料称为半光涂料，光泽低于30%，颜料体积浓度在45%以上的涂料称为无光涂料，也称平光或哑光涂料。

按涂料中使用荧光颜料的不同，荧光涂料分为无机荧光涂料和有机荧光涂料两类。即使用有机有机荧光颜料配制的荧光涂料称为有机荧光涂料；使用无机荧光颜料配制的荧光涂料称为无机荧光涂料。两者相比较，无机荧光涂料具有良好的耐候性、耐热性和耐化学品性能。