太师椅是古家具中唯一用官职来命名的椅子，它最早使用于宋代，最初的形式是一种类似于交椅的椅具。在明代时，将上部安栲栳样椅圈儿的圈椅称为太师椅。到了清代，太师椅成了一种扶手椅的专称，此扶手椅的靠背板、扶手与椅面间成直角，样子庄重严谨，用料厚重，宽大夸张，装饰繁缛。这些的特征都是为了显示突出主人的地位和身份，已经完全脱离了舒适，而趋向于尊严。

由于太师椅，并不是按照外形特征或功能特征来命名的家具，于是它的椅形的发展变化更多的受到当时社会礼制、习俗文化的影响。"太师"是官名，是尊贵、高雅的象征，在同时代的椅类家具中，能被尊称为"太师椅"的，一定是椅类家具中的翘楚。也象征着坐在太师椅的人的地位尊贵、受人敬仰，这是中国古代文人和老百姓，共同的美好愿望。

太师椅的椅形所指，虽然一直在变化，但是它在人们心目中的地位一直很崇高，当大官，坐太师椅，这会是在每个人脑海中浮现的景象，但这太师椅的椅形，或是交椅，或是圈椅，或是清式扶手椅，那可就不一定了。

太师椅最能体现清代家具的造型特点，它体态宽大，靠背与扶手连成一片，形成一个三扇、五扇或者是多扇的围屏。太师椅是唯一用官职来命名的椅子，它最早使用于宋代，最初的形式是一种类似于交椅的椅具。到了清代，太师椅变成了一种扶手椅的专称，而且在人们的生活中占据了主要的地位。

太师椅原为官家之椅，是权力和地位的象征，放在皇宫、衙门内便带官品职位的涵义，放在家庭中，也显示出主人的地位。清中期后，广东家具生产蓬勃发展，原为官家之椅的太师椅走进了寻常百姓家，椅背与扶手常被雕刻得精彩异常，成为一种充满富贵之气的精美坐椅，风靡一时，后来又发展到用榉木等木材制造，成为一种家常坐具。在处于重要位置的客厅里，一对太师椅或与八仙桌配套，既可以起到画龙点睛的作用，同时也足可以说明主人的品位和情趣。

清代，太师椅的造型与宋史所载相差甚远，体形硕大、做工繁复、设于厅堂的扶手椅、屏背椅等都称太师椅，以乾隆时期的作品为最精，一般都采用紫檀、花梨与红木等高级木材打制，还有镶瓷、镶石、镶珐琅等工艺。他们共同点在于椅背基本上是屏风式，靠背板、扶手与椅面间成直角，样子庄重严谨，用料厚重，宽大夸张，装饰繁缛，这些特征都是为了突出显示主人的地位和身份，已经完全脱离了舒适，而趋向于尊严。

太师椅有书卷背搭脑，也有罗锅枨搭脑，但更多的是由榫卯攒斗的栲格搭脑。太师椅椅背一般分三段隔堂装饰，也有四段甚至五段隔堂的，三段最典型，也最协调。一般上段浅雕云纹、如意纹或花卉瓜果;中段是主要的装饰部位，人物、动物、山水景物，无所不雕;下段则镂刻如意纹、蝠纹、云纹，底部镂亮脚透空，使本来厚重、壮实的太师椅在视觉上有一线空灵。雕饰题材的丰富也是清式椅子最典型的特征，甚至在太师椅背的雕刻上贴金、彩绘、嵌镶、堆塑，无所不能，体现了清式椅子华丽的风格。太师椅扶手也是用榫卯攒斗的大栲格子制作，一根弯曲自如的线条组成阴阳相间、刚柔相济的图案，而扶手就在图案上，十分巧妙。太师椅座面抹头下有四面束腰，溜肩，使整个椅子线条分明。太师椅没有券口、牙板、牙角等装饰，一般在束腰下溜肩处浅刻精细的卷云卷草纹饰，这些阳线勾勒成的图案，如良渚玉雕，精致细腻，与太师椅庄重的造型形成对比，大气中有秀气，丰富了视觉上的美感。

清代扶手椅中凡形体较大、庄重而华贵的都可称"太师椅"，其形式特征、装饰意匠在清式家具中成为突出的典型，故常作为清代扶手椅的代表。

椅面64厘米×50厘米，通高102厘米。

椅子背板搭脑高出靠背的形式，在宋代名人绘画中已能看到，只是搭脑后弯而未成为卷书式。在明代家具中，这种形式在宝座上也有实例。直至清代，椅子背板做成如此式样的不属少见，但主要是太师椅、屏背椅一类的椅子，且多程式化。此椅背板与卷书状搭脑一木连做，靠背板上部正中铲地浮雕"云、蝠、结、磬"的寓意花纹。扶手和靠背均作对云钩， 兜结交角圆和，造法比较利落。该椅制作时代不会早于嘉庆年间，是清代太师椅比较普遍的式样。

钩云纹嵌黄杨木卷书搭脑太师椅

椅面63厘米×50.7厘米，通高103厘米。

此椅与前例形式基本相同，但束腰镂炮仗洞起阳线嵌黄杨木条，正面和左右牙板与椅腿交接处也饰黄杨木曲尺式角牙。卷书搭脑靠背板上、中隔堂嵌花卉纹样，下隔堂镶黄杨木挖云纹亮脚。这类太师椅大多为清代中晚期的制品。

椅面67厘米×51.3厘米，通高93厘米。

此椅构造的特点表现为搭脑两端下弯，端头雕云头如意。靠背板三隔堂，上、中装大理石，下挖花饰亮脚，背板两边兜接成对称的凹形，扶手作云钩。椅面大理石板心，框档均起圆角。工艺精美，造型简洁，也是清代中期以后太师椅的一种常见形式。

椅面59.5厘米×47.7厘米，通高102厘米。

这种也可称之为三屏风式的屏背椅，是清代太师椅中常见的形式之一。该椅椅背屏框内屏板雕满繁复精细的云龙纹，刀法娴熟，纹样严密;椅座下身腿足间设券口牙子，平雕拐子龙纹，左右对称，与椅背上下呼应，在艺术风格上表现出绚丽华美的情趣。

椅面63.5厘米×49.5厘米，通高109厘米。

此椅用料硕大，雕刻生动，椅背圆雕莲花、荷叶、莲藕，合在一个圆形之内，下为流水波浪纹，形象写实，与方方正正的椅座造成一种对比反差的装饰效果。椅座前沿牙板浮雕缠枝纹，足部雕刻兽首纹。做工精细，工艺讲究，唯有摆放在大厅内，才能体现其富丽堂皇，光彩炫目，否则只能是华而不实的累赘。这类太师椅的制作年代较晚。

椅面66.6厘米×48.8厘米，通高108厘米。此椅在北方统称"太师椅"，江南地区则叫"独座"。椅背搭脑卷云纹作外形，内雕云头灵芝纹，中心圆景镶大理石，圆框下装对称云头灵芝。椅盘前梃、束腰、牙板和踏脚档皆内凹呈马鞍式，牙板高浮雕"双龙戏珠"，脚柱收腿式，脚头雕大小卷珠，组合形似兽面。整体用料粗硕，造型稳重。这类独座可能形成于同治年间，以后一直兴盛不衰，常与天然几、供桌、方桌、茶几等家具组合成套，采用对称形式陈设于大厅之内，给人以气氛强烈、庄严大方的感受。

2005年7月28日上午，价值108万元的红木镶玉太师椅由故宫博物院收藏。

太师椅全套由代表十二生肖的12把椅子和6个茶几组成，具有浓郁的清代宫廷乾隆时期家具的风格。这是故宫首次收藏现代家具。

该套家具呈黑紫色，表面非常光洁，上面的雕花细腻讲究。在每一张椅子的正面靠背上，都镶有一块由十二生肖图案构成的玉石图画，12把椅子分别镶嵌了龙、马等白玉图案。

清代嵌黄杨木雕柞榛太师椅高97厘米，宽63厘米，深49厘米。藤面，搭脑中间细线阳雕"寿"字，周边为如意纹，两端镂空浮雕蝙蝠。背板分三段:上段嵌黄杨木浮雕暗八仙，中段高浮雕博古，下段亮脚嵌黄杨木镂空雕灵芝杂宝。三边围子为龙纹拐子，两边扶手的拐子之间为黄杨木圆形卡子，镂空透雕戏剧人物，每边扶手两面内容均不一样，即一张椅子为四面工手，座垫束腰下牙板包脚，牙板上刻有浮雕卷草纹，环绕三面。正面两腿左右上角为黄杨镂空插角，脚线起回纹，这张太师椅做工精到，极具艺术价值。