自然分布于北半球温带及亚热带，全球八百种，我国有六百多种，云南有近三百种。杜鹃花开映山红，云南被称为"杜鹃花的发源地和分布中心"。杜鹃花属杜鹃科，杜鹃属植物。俗称映山红、马樱花、山石榴、山枇杷等。据统计，全世界有杜鹃花850多种，我国就有650余种，而仅云南省就有400多种，占世界总数的一半以上。云南以滇西高山地区分布的种类最为丰富，尤其是在海拔2400--4000米的高山冷湿地带。多种常绿杜鹃如黄杯杜鹃、白雪杜鹃、团花杜鹃、宽种杜鹃等各色杜鹃花，常成密集的杜鹃花灌木丛，甚至有连绵10多公里的杜鹃花"花海"的奇观。因它绚烂的花形花色，被白居易赞为："花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母"，故杜鹃有"花中西施"之美誉。 

山茶花名列云南八大名花之首，为昆明市市花。据统计，全世界的山茶花属有80余种，云南有35种，占总数的44％。云南山茶栽培的历史很悠久，早在隋、唐时期就已人工栽培。南诏、大理国时期（公元8世纪--13世纪），已成为庭园栽培的重要花种。腾冲是云南山茶的原产地，至今，在腾冲县境内还保存着成片的野生和半野生山茶树种。云南山茶的栽培品种传到国外是在十七世纪末以后，先传到英国，后又传到美国。数百年来，山茶花与云南人民的生活结下了不解之缘，又以它娇艳无比，多姿多彩而在国内外享有盛誉。 

我国产三百余种，云南占全国种类一半以上。云南滇西北高山是"云南三大名花"的发祥地，也是报春花的分布中心。"报春花"，顾名思义，它给人们带来春天的喜讯。报春花不娇不奢、朴素大方，其生长环境不需要特殊的条件，只要有立锥之地便可生存。更为可贵的是它能在冰雪之中吐蕾开花，迎风傲雪向人们传递春天到来的信息，所以人们把它比作春天的信使是当之无愧的。全世界拥有报春花500余种，我国产300余种，云南占160多种，有紫花报春、石岩报春、山丽报春、滇北球花报春、中甸报春、锡金报春、雪山报春、铁梗报春等品种。 

欧洲人誉之为"世界名花"。全球共四十九种，我国最为丰富，占三十八种，云南十七种。绿绒蒿花色艳丽、具有很高的观赏价值，在人们誉为"天然花园"的滇西北，高山峻岭之上，雪山幽谷之中，是绿绒蒿的繁衍生长之地。绿绒蒿全世界共有49种，主产于亚洲中南部，以我国最为丰富，有40种分布于藏、滇、川、青、甘、陕、等省，其中仅云南就占17种，多集中分布于滇西北海拔3000--5000米的雪山草甸，高山灌丛、流石滩、少数种类在滇中、滇东北的亚高山地带。绿绒蒿不仅具有很高的观赏价值，有些种类还可入药治病。如金缘绿绒蒿、尼泊尔绿绒蒿、全草均可入药，具有清热解毒的功效，其它如被称为"红毛洋参"、"雪参"的绿绒蒿根可入药，可治疗气虚、浮肿、哮喘等症。