主要适用于低碳钢和某些低合金钢的焊接，在安装现场和建筑工地用得最多。这种方法是代替普通手弧焊实现自动化和半自动化焊接最有前途的焊接方法 。

焊丝亦称管状焊丝药芯焊丝，外皮由低碳钢或低合金钢制成，内装药芯。靠药芯中的造渣剂和造气剂的保护作用以及能固定氮的合金元素(Al ,Ti等)的定氮保护作用，达到自保护的效果。焊接时可熔化的管状的丝作为一极，母材为另一极，在电弧热作用下熔化状态的焊剂材料、焊丝金属、母材金属和保护气体相互之间发生冶金作用，形成焊缝使用设备有焊接电源、送丝装置、焊枪等。工作参数有电弧电压、焊接电流、焊丝直径、焊丝伸出长度、送丝速度等 。

自保护电弧焊是指不需外加气本或焊剂做保护，仅依靠自保护焊丝在高温时的反应形成的熔渣和气体，保护焊接区进行焊接自保护 。

电弧焊，是指以电弧作为热源，利用空气放电的物理现象，将电能转换为焊接所需的热能和机械能，从而达到连接金属的目的。主要方法有焊条电弧焊、埋弧焊、气体保护焊等，它是应用最广泛、最重要的熔焊方法，占焊接生产总量的60%以上。焊条电弧焊是工业生产中应用最广泛的焊接方法，它的原理是利用电弧放电（俗称电弧燃烧）所产生的热量将焊条与工件互相熔化并在冷凝后形成焊缝，从而获得牢固接头的焊接过程 。2100433B

气保护电弧焊，采用焊炬喷射气流保护被电弧熔化的焊接熔池金属的电弧焊方法。所采用气体主要为氩、氦等惰性气体，二氧化碳等活性气体，以及它们的不同比例混合气体，分别称“惰性气保护电弧焊”、“活性气保护电弧焊”及“混合气保护电弧焊”。按焊炬中所采用电极特征，分非熔化极（钨极）气保护电弧焊和熔化极（即焊丝）气保护电弧焊，两者所采用保护气有明显差别。例如，钨极氩弧焊仅采用氩或氩加5%的氢为保护气。熔化极氩弧焊则常采用氩或氩加5%的二氧化碳，或氩加2%的氧为保护气，纯氩用于有色金属，后者则用于碳钢等黑色金属。最大优点是可实现空间全位置半自动或自动焊。