皂石矿床的成因类型有两种：

①接触变质型皂石矿床，系花岗岩浆热液交代白云质碳酸盐岩而成矿。顶板为泥盆纪硅质白云质大理岩，底板为碱性花岗岩。矿体呈透镜状产在接触带中，长240米，宽160米，厚14.5米。矿石白、淡绿色，块状、条带状构造，为皂石与镁皂石的混合物，含微量锂皂石、石英、长石、白云石、方解石、石榴子石、透闪石、透辉石和滑石。化学组成为SiO2 51.65%，MgO 13.74%，CaO 13.82%，Al2O3 6.49%，Li2O 0.01%。如新疆托克逊榆树沟皂石矿床。另外，在湖南（含矿的为与燕山期花岗岩接触的泥盆纪灰岩）、江苏（含矿的为与庙西花岗岩接触的二叠纪栖霞灰岩）也有这类矿床。

②沉积型皂土矿床，系火山物质沉积成矿。矿层赋存在白垩纪碎屑岩系中，下部有白云质灰岩。矿层长2000米，厚0.2~0.6米。矿石土状，由皂石组成。如新疆叶城县莫木克皂土矿床。世界皂石矿床稀少，除中国的少数几个外，仅知美国加利福尼亚州汉克托里皂石矿床，产于古近一新近纪火山杂岩中，由珍珠岩等蚀变成矿，与沸石共生。另外，美国佛蒙特州强逊附近结晶片岩中的蛇纹岩被交代成矿，皂石与滑石和绿泥石共生。皂石具有膨胀性、触变性、悬浮性、对乳胶和有机胶的稳定性、对有机质的吸附性、无毒和无刺激性，故在化妆品、制药、橡胶、纺织、铸造、玻璃、陶瓷、涂料、酿酒和农业中用作稳定剂、增稠剂、悬浮剂、去污剂、润滑剂、束缚剂、磨料、澄清剂和填料。