开放性、竞争性、网络性和协调性是电力市场的基本特征。与传统的垄断电力系统相比，电力市场具有开放性和竞争性。与普通的商品市场相比，电力市场具有网络性和协调性。

电力行业自身的技术经济特点就决定了电力市场有许多不同于一般市场的特点.

第一、电力市场是市场经济一般规律与电力特殊规律相结合的市场，不同于一般的竞争性市场。

第二、是国民经济中的基础性市场和先导型市场。电力能源的消费方式以及电力在国民经济中的地位和作用，决定了电力市场是一个国民经济中的基础性市场和先导型市场，对国民经济其他的商品市场起着基础性的作用。电力网络覆盖国民经济的各个领域，是现代社会国民经济其他市场赖以存在的物质基础和先决条件。由于电为商品本身不能大量储存，它的建设必须先于国民经济其他行业的建设，即所谓先行性。

第三、以电网为载体的网络型的市场，是一个规模垄断市场。电力市场，由于其商品的无形性和生产工艺的特殊性，决定了它是以电网为载体的网络型的市场。电网的规模，电网的技术及发育水平，甚至电网的区域层次划分，就决定了电力市场的规模、水平和层次。这是各国电力市场的共同特性。所不同的是我国电力市场的发育程度及市场模式反映着我国的地理、自然、社会环境的特殊性。由于电网的重要性、自然垄断性就决定了电网的垄断。发电、售电环节可以竞争，但电网是垄断的。

第四、是一个高度协调的市场。发、输、供同时完成、即时平衡、需求波动大、电网的复杂性决定了电力市场是一个高度协调的市场。

第五、是一个进、出壁垒非常高的市场。因为电力生产、传输、交易、消费的高度自动化、联动化，加之电能不能大量储存的特点，需要借助现代化的监视和控制手段，才能够保证其生产、传输的安全，因此电力市场的建设和维护需要大量的资金投入和高新技术的支持，这就决定了电力市场的进入和退出都要付出很高的代价。因此，它是一个进、出两难的市场。

第六、需要政府监管的市场。电力商品不仅具有一般商品的市场属性，同时还承担了一定的社会义务和市场责任的约束。因此电力市场的设计中，显然不能将其简单地视为一般性竞争市场。而且，电力市场的监管、保持发电装机容量适应国民经济的发展速度、维护电网的安全稳定运行方面，均需政府发挥作用。

第七、讲求安全的市场。电网本身需要安全、同时作为国民经济的基础也需要安全。没有一个安全有效的电网系统，电力市场将不复存在。就是所谓“皮之不存，毛将焉附”。

电力市场是电力的买方和卖方相互作用以决定其电价和电量的过程:更具体的来讲，电力市场是采用经济等手段，本着公平竞争、自愿互利的原则，对电力系统中发电、输电、配电、用户等各成员组织协调运行的管理机制和执行系统的总和。

根据以上定义，电力市场首先是一种管理机制:这种机制与传统的行政命令的机制不同，主要采用市场的手段进行管理。从而达到资源优化配置的目的。所以电力市场的基本原则是公平竞争、自愿互利。同时，电力市场还是体现这种管理机制的执行系统，包括交易场所、计量系统、计算机系统、通信系统等。

市场的本质是竞争，通过竞争来提高整个电力工业的资源优化:竞争的前提是公平，公平是市场机制的基本原则。电力市场机制的引入对经济条件提出更高的要求，需要在统一协调安全性和经济性的前提下，切实保证市场规则对所有成员公平、公正、公开。