锅炉通风的任务:连续不断地供应燃料燃烧所需的空气，及时排除燃烧所生成的烟气。
锅炉的基本通风方式分两大类，即自然通风与机械通风。机械通风又称强制通风。
自然通风是利用烟囱中的烟气与外界冷空气的密度差所产生的自生通风压头，来克服烟风道的流动阻力。由于自然通风压头较小，所能克服的阻力有限，故这种通风方式只适用于容量很小的锅炉。
机械通风是依靠机械方法所产生的压头，来克服烟风道的阻力。机械通风又分为负压通风、正压通风和平衡通风三种。
负压通风是只装引风机，靠引风机的压头克服烟风道阻力，炉膛维持负压。这种通风方式所能克服的阻力有限，且锅炉各部位均处于负压下，漏风量较大，故只适用于小容量锅炉。
正压通风是只装送风机，靠送风机的压头克服烟风道阻力，炉膛内维持正压。这种通风方式对炉膛和烟道的严密性要求很高，否则，会使烟、灰外冒，既不安全又不卫生。一般只应用于燃油、燃气锅炉。
平衡通风是同时装有送、引风机，用送风机压头克服风道阻力，用引风机压头克服烟道阻力。使炉膛上部维持20~40Pa的负压。这种通风方式对送、引风机都不需太高的压头，正确操作和良好维护时，既不会往外冒烟，也不会引起太大的漏风。故这种通风方式被锅炉广泛应用。
