循环式热水系统管道布置可分为下行上给式及上行下给式。
下行上给式热水系统，供热水管和回水管均布置在地沟内（或首层吊顶内），用水点从各立管上接出，供水干管应设不小于3‰的逆坡，系统内空气平时可随用水点用水而排出，干管可不单独设置放气阀。
为了保证配水压力稳定，一般采用由高位水箱的水供给加热器使用，即将自来水首先接入水箱内，然后在从水箱下部接管至换热器被加热水入口处。因在系统内敷设回水管系统，当系统用水量减少或停止使用时，其热水会通过热水循环泵不断循环，以保持管道内水温要求。
当干管、立支管处均设置回水管时称为全循环系统；当只在干管处设回水管而立支管不设回水管时称为局部循环系统。
下行上给式布置时，回水立管应低于供水立管最顶端用水点约50处与供水立管连接，避免回水立管的顶端形成气塞而影响热水的循环，确保系统内的空气从顶部用水点排出。
上行下给式热水供应系统甲供热水干管多敷设在建筑物顶层吊顶内或顶棚下，回水管可设置在地沟内，主干管应设有不小于3‰的逆坡，供热水干管的最高点处设自动排气阀，回水管接在供热水管立管末端即可。
高层建筑热水供应系统为了减少静水压力对建筑物底层用水点水压过大，宜采用按楼层分区供水方式。
