氮化锂是一种金属氮化合物,为紫色或红色的晶状固体,在反射光下显浅绿色光泽,在透射光中呈红宝石色。在空气中长期暴露,最终会变成碳酸锂。碱性金属氮化物化学是极其有限的,二元化合物中只有氮化锂是稳定而容易制备的(氮化钠和氮化钾只有在比较极端的条件下才能制得)。
常温下,金属锂暴露在空气中即可部分生成氮化锂,锂在氮气流中生成氮化锂,要比在空气中快10-15倍,这时锂全部转化为氮化锂。相比这一性质,其他碱金属则难以形成氮化物,譬如氮化钠仅能在低温下用原子束在蓝宝石上沉积制备,且稍稍加热就会分解。
氮化锂易水解,生成氢氧化锂和氨气,特别是细粉状的氮化锂,在空气中加热可发生剧烈燃烧。因此,氮化锂必须在惰性气氛(例如氮气)中进行操作处理。