苜蓿是苜蓿属(Medicago)植物的通称，俗称"三叶草"(三叶草亦可称其他车轴草族植物)，多年生开花植物，其中最著名的是作为牧草的紫花苜蓿(Medicago sativa)，是牲畜饲料。
一年生或多年生草本植物;羽状3小叶，小叶小，有小齿，叶脉伸入齿端;托叶与叶柄合生;花小，组成腋生的短总状花序或头状花序;萼齿近相等;花冠黄色或紫，旗瓣倒卵形或长圆形，基部渐狭，近无柄，龙骨瓣钝，比翼瓣短;雄蕊10，二体(9+1);子房有胚珠多数，花柱短，扁或锥状;荚果旋卷，常呈贝壳状或弯镰状，不开裂，平滑或有刺，有种子1至数颗。可作为食物，将其在热水中焯过，凉拌即可，味道极佳。
本属多系重要的饲料植物，世界各地广泛引种栽培。
