总量控制法是从区域交通总需求出发，以布局优化为重点，采用优化模型确定公路网规模及各等级公路里程的比重，通过分析区域内结点分布和社会经济发展的总需求，用网络理论的“最优树”原理，并根据其功能、地位和作用，确定路网布局。在此基础上，配置线路的技术等级，根据建设紧迫度提出建设时序。
这种方法在公路网现状评价方面，提出了包括公路网道路特征、交通特征、服务水平及通达深度等因素在内的公路网评价体系。
在公路网布局研究方面，利用路线重要度“最大树”原理，确定公路网主骨架。
“总量控制法”不需要进行机动车起讫点调查，因此，有效地减少了现场调查的工作量。在研究经费较少时，是行之有效的方法。
总量控制法的实质是提供了一套可最大限度利用现有相关资料进行公路规划的方法。投入少，效果较好，可与四阶段法结合，用以验证交通分配与路网结构的匹配性。
