在恶劣气象条件下（如：雾、露、毛毛雨等），沿着潮湿的绝缘子表面会发生闪络，造成电力系统污闪事故。污闪威胁着电力系统的安全稳定运行，轻者影响局部供电，重者会对电网造成影响，甚至使整个电网产生裂解。污闪的发生对供电系统的影响给国民经济造成了巨大的损失。
电力系统户外设备电瓷表面的自然积污现象是不可避免的，随着我国国民经济的发展，大气污染日趋严重，各地污染源不断增多，盐密值范围逐年增高。反之，瓷绝缘配置普遍偏低，线路逐年增加，防污闪专业人员偏少，再考虑到过电压运行及变换不安的气候、鸟害等因素，污闪的可能性越来越大。这就给运行维护提出了更高的要求。九六年十二月至九七年一月间于华北、华东、华中、山东地区的大面积污闪事故，又一次为我们敲响了警钟。
