当前，我国的建筑结构主材混凝土、钢材、砖砌体等都属于高耗能材料，形势迫使我们寻找更加节能和环保的建材，既古老而又现代的木材进入了选择的视线。在西方发达国家，木结构已是居住住宅的主要建筑形式。到2003年，木材已占北美建筑市场份额的88%以上。对木材的大量需求也同时刺激了林业的发展。北美在满足自身需要的同时，还大量向其它国家出口木材，这为我国发展现代轻型木结构体系建筑创造了良好条件。

轻型木结构体系，是将小截面构件按一定的间距等距离平行排列形成框架，然后在框架外根据受力需要，包上结构面板，形成建筑物的墙体，楼盖和屋盖等基本构件。整个结构体系就是由这些墙体，楼盖和屋盖构成的箱形建筑体系。作为一种高次超静定的结构体系，轻型木结构的结构强度通过主要结构构件(框架)和次要结构构件(墙面板，楼面板和屋面板)的共同作用得到。

木结构的连接形式很多，有特定的木与木的连接，如斗拱、榫卯、齿和销等;而现代木结构尤其是轻型木结构中更多的则是通过钢板及螺栓、钉、销等将木结构连系起来。北美木结构中常常用到的主要是金属材质连接件。