棕竹为常绿丛生灌木，株高1~3m。可从地下逐年萌发新的单杆枝茎。杆圆柱形且细有节，下部覆满网状纤维叶鞘，不分枝，色绿如竹、分菜力强。叶集生顶端，形似棕搁而小。掌状深裂叶片生长在枝茎的上端，枝茎随着新叶的发生而加长生长，幼苗叶裂的基部常合生一起，3年后长出新叶裂片深达基部。每叶裂片7一20枚，叶缘有细齿。肉穗花序较长，多分枝、腋生。花小形、单性、淡黄色，雄雄异株。花期4-5月。小浆果白色，形似豌豆。10月果熟。种子球形。
同属其它花木主要有筋头竹，又名观音竹R·exce厩。本种与棕悯相似，唯叶裂片较少，株形较高。也是装饰室内的良好观叶盆栽花卉。
