​草原杜鹃是小灌木，高（0.1-）1米，分枝细瘦，多而密集常成垫状。当年枝密被褐色鳞片。叶芽鳞脱落。叶聚生于枝端或沿小枝散生，叶片

披针形、狭椭圆形、宽椭圆形、长卵圆形或圆形，长3-12（-14）毫米，宽1.5-5（-6.5）毫米，顶端急尖至近圆形，具硬的小短尖头，边缘常浅波状，基部楔形，上面暗灰绿色，有时有光泽，密被重叠的淡金黄色鳞片，下面金黄褐色、淡橙色、棕色或赤褐色，密被重叠的两色鳞片，或罕单色，大多数鳞片淡黄至赤褐色，混杂有少数至多数暗褐至近黑褐色鳞片；叶柄长0.3-3毫米，密被鳞片。

花序顶生，伞形，具1-2（3）花；花芽鳞脱落或宿存；花梗长0.5-1.5（-2）毫米，被鳞片，有时有微柔毛；萼长0.5-2（-3）毫米，带红紫色或淡绿色，裂片披针形、三角形、卵形至圆形，常不等大，被淡色鳞片，边缘被鳞片，有或无长缘毛；花冠宽漏斗状，长（6-）7-11（-14）毫米，淡紫色、玫瑰红色至深蓝紫色，花管长2-4毫米，喉部被短柔毛，通常外面也有，并被疏或密的淡色鳞片，雄蕊（8-）10（11）枚，长度多变，多少与花冠等长，花丝在基部被白色短柔毛；子房长1.5-2.5（-3）毫米，被淡黄色鳞片，基部有一窄的短柔毛带，花柱长3-17毫米，较雄蕊短、相等或较长，基部无毛或有毛，有时具少数鳞片，柱头截形或盘状。

蒴果卵圆形至长圆形，长3-4毫米，被鳞片。花期5-6（7）月，果期8-10月。