多年生草本。根状茎很短，有的具地下匍匐茎；根细长，有时近末端呈纺缍状膨大。茎很短。叶基生，密集成丛，禾叶状，基部常为具膜质边缘的鞘所包裹。
花葶从叶丛中央抽出，通常较长，总状花序具多数花；花通常较小，几朵簇生于苞片腋内；苞片小，干膜质；小苞片很小，位于花梗基部；花梗直立，具关节；花被片6，分离，两轮排列，淡紫色或白色；雄蕊6枚，着生于花被片基部；花丝稍长，狭条形；花药基着，2室，近于内向开裂；子房上位，3室，每室具2胚珠；花柱三稜柱形，柱头小，略具三齿裂。果实在发育的早期外果皮即破裂，露出种子。
种子一个或几个同时发育，浆果状，球形或椭圆形，早期绿色，成熟后常呈暗蓝色。
