亚克力(压克力)是英文Acrylic的音译，是丙烯酸和甲基丙烯酸类化学物品的总称，人们常说的压克力板就是聚甲基丙烯甲酯(PMMA)板材，它是由甲基丙烯酸甲酯单体(MMA)聚合而成。

有机玻璃(亚克力)简史早在本世纪20年代，罗门哈新公司最早发明了用MMA聚合成压克力板的方法，这种板材后来被称作"Oroglas/Plexiglas"。但是，这家公司没能找到比较经济的生产MMA的工艺路线，因而压克力板当时也没能被普及应用。1931年ICI公司的科学家发明了生产MMA的丙酮氰醇法，这种方法大大降低了MMA的成本，使压克力板得以普及化。与此同时，ICI公司也成功地开发了压克力板用於战斗机的座舱顶罩等领域，随后ICI公司在英国建造了世界上最大的压克力板厂。

压克力与有机玻璃"有机玻璃"源自商品名"Oroglas"，意为"Organic Glass"(即有机玻璃)。如前所述，"Oroglas"其就是一种PMMA板材，即压克力板。内有些人认为透明的塑料板就是有机玻璃，为避免混淆和误，现在大多把PMMA板材称作压克力板，而把各种PMMA材料笼地称为压克力或亚克力。