表征起重工具基本工作能力的最主要的性能参数是起重量和工作级别。①起重量是指在规定工作条件下允许起吊的重物的最大重量，即额定起重量。一般带有永磁吸盘（见永磁起重器），其起重量还应包括永磁吸盘的重量。②工作级别是反映起重工具总的工作状况的性能参数，是设计和选用起重工具的重要依据。它由起重工具在要求的使用期间内需要完成的工作循环总次数和载荷状态来决定。对于作业程序规律性强、重复性大的起重工具，例如码头上装卸船舶货物的电动葫芦、高架仓库用的手拉葫芦和为高炉送料的料斗升降机，工作周期也是一个重要参数。工作周期指完成一个工作循环所需要的时间，它取决于机构的工作速度，并与搬运距离有关。上述起重工具有时也用生产率作为重要参数，通常以每小时完成的吊运量来表示。现今使用中，效率是首选，其次才是外观，质量。
