一、铁生锈的过程可分为两类：

1、化学腐蚀，高温下铁直接和氧气反应，得到氧化铁。（不太普遍）

2、电化学腐蚀（普遍），分两种：析氢腐蚀，铁在酸性较强的潮湿环境中发生的腐蚀。

二、吸氧腐蚀，自然界中最为普遍。

条件：不纯的铁，空气，潮湿的环境。

道理是：在潮湿的环境中，不纯的铁（含碳）形成了铁---氧气--水无数个微小的原电池。

铁：负极：Fe-2e-=Fe2

碳：正极：2H2O O2 4e-=4OH-

Fe2 2OH-=Fe(OH)2

4Fe(OH)2 2H2O O2=4Fe(OH)3

2Fe(OH)3 空气中失水=【Fe2O3·nH2O】（铁锈） (3-n)H2O

由以上式可知：铁失电子后与氧、水形成铁锈而溶解在水中，这样钢结构就会一点一点的腐蚀掉。

既然上式中正极要得电子形成氢氧根，那么我们就通过外加电流提供给保护的钢结构（负极）电子，这样钢结构中的铁就不会失电子而被腐蚀了。

外加电流保护钢结构的原理就要先明白钢结构在海水（土壤）中受腐蚀的原理：