NCPI 是机房中与 IT 系统紧密相关的、关键的一部分，它是由电力、空调、机架、管理、服务组成的系统(机房的另一部分是其他非关键设备，如地板、天花、照明等)。美国可用性研究中心将可用性定为四个层面的工作，人员管理的可用性，工作流程的可用性， IT 信息技术的可用性，而最基础的一层是网络环境的可用性，将底层的网络环境称为 NCPI (网络关键物理基础设施)。它包括 5 个关键子系统:电力供应、空气调节、机柜支撑、系统管理、服务。每个子系统内部各个部件都是不可分割的整体;各个子系统又构成了一个密不可分的系统。例如， UPS 后端的配电柜，对供电子系统的可用性的贡献度在 20% 左右。同时，各个子系统之间也存在着关联: IT 机柜的通风设计会严重影响空调子系统对机柜内 IT 设备的温度调节功能。随着信息技术的发展， NCPI 的内容也将不断发展，也就是凡是与网络环境可用性有关的环节都将被包含在 NCPI 中， NCPI 将成为所有网络赖以生存的基础。