自古以来，灵江汇集括苍天台二山水源于临海城西，东注于海，也曾波涛汹涌，江桥成为交通的要津。临海旧有"上中下"三津。上津浮桥，在朝天门外，也就是1992年被拆卖的西门浮桥。中津浮桥在兴善门外金鸡岩下。下津石桥又名玉带桥，在靖越门外。上津、中津二桥都为浮桥，也都是地方父母官主持修建。唯有下津是石桥，且是一位僧人主持修建的，这位僧人法号妙真，临海人，俗姓陈，以他平生所为，尊他为我们临海的乡贤并不为过。

下津江面宽阔，五倍于中津，每到夏秋季节水涨，涡旋流急，由桥船组成的下津桥被冲散，交通也就阻断，这样冲了搭，搭了冲，终于经不起折腾，迁到金鸡岩下。但毕竟在这一地段没有桥实在不方便，明朝崇祯年间，郡守闵继缙再次组船搭桥，名为复盛桥，有复古之意。

到了清朝顺治年间，由于桥船屡失，无力修补，又一次无奈地迁往金鸡岩下。堪舆家认为下津地当正午之方，桥身直冲城腹，木火相攘，坎离失次，所以犯了形家之忌，不宜建桥。康熙年间临海僧人妙真对江发誓，一定要在下津旧址建一座可以长久解决人们交通问题的石桥。听说的人都笑他，认为"波涛汹涌，毋徒葬江鱼腹中为也"。妙真却很认真地说:"不然，人患立志不坚耳。后十二年当有石桥可行，桥不成，余誓投身江水，冀来生以毕前愿。"这样他开始了募造石桥，在广募十方的同时，先建了一座宝临寺，招了一批僧人，主要是准备让他们参加代木运石的建桥工程。由于是建石桥，需要石仓，妙真踏勘了古仓故迹，召来石匠开采。这个石仓离下津建桥处十里水路，运输便利，经测量下津江面计一百一十八丈，要筑五十个石桥墩，每墩阔八尺，长三丈六尺。桥身共有十六洞，中十洞，每洞长六丈六尺，南北六洞，每洞长五丈六尺，桥面每洞铺石五十片，镶边石四百块，栏杆石三十六块，莲花柱石十六块，每墩两口，筑莲花浮园二座。

造桥过程中都是妙真手指口授，井井有条，丝发不爽。自1662年募集资金开始到1679年石桥建成，果然用了12年时间，如得天助。桥建成后就叫下津石桥。