玻璃窗膜的发展历史与其原材料和工艺设备的发展历史是密不可分的，特别是真空蒸镀镀膜技术的发展历史。

美国在20世纪60年开始研制以聚乙烯为基材的玻璃窗膜（茶纸），当时建筑使用的大多是普通浮法玻璃，由门窗玻璃造成的能耗占楼宇整体的1/3以上，当人们把用于航天上的膜材料转用到了建筑门窗上，发现它有能明显改善建筑物的保温节能特性。因此，各大公司开始对玻璃窗膜进行研究， 3M公司于1966年就发布了太阳隔热膜的第一个专利。1970年世界性的能源危机促使人们对玻璃膜的开发加快了步伐，真空蒸镀镀膜工艺被应用在PET基膜上，使得玻璃窗膜技术得到很大的进步。

1977年美国沉积技术公司（Deposition Technology,Inc.）（1991年比利时贝卡尔特集团把该公司并购，成立贝卡尔特特殊镀膜公司）把运用于美国空军和太空总署的先进磁控溅射生产技术引入到玻璃窗膜行业，在80年代初成为全球第一家采用磁控溅射工艺生产玻璃窗膜的生产商，与其他玻璃窗膜生产厂家的真空蒸镀镀膜工艺相比，最大的优点是可以把不锈钢、钛、镍、金、银、铜等金属制成透明隔热合金层，使得玻璃窗膜在隔热功能大幅度提高的情况下同时具有很高的视觉清晰度，解决了染色、真空蒸镀镀膜工艺生产的玻璃窗膜的高反光、易褪色等缺陷。1985年该公司生产出幅宽1540mm的磁控溅射玻璃窗膜。

美国韶华科技公司主要从事军用和空间技术所需的光谱选择性薄膜的开发和生产，80年代中期，该公司将源于空间飞行器应薄膜部件应用的XIR专利技术转为民用，开始了商用高性能玻璃窗膜的商品化生产。XIR对阳光中的可见光高度透过，而选择性地阻隔几乎全部的红外和紫外辐射，在薄膜和材料技术领域奠定了领先地位。

以色列哈尼塔公司在90年代开始了安全膜的生产，原先是以军事应用为目的，委托美国宇航局犹太籍科学家开发研制的，通过玻璃贴防护膜，防止战争中枪弹、爆炸物对人员、物品的伤害，以减轻对军事装备、设施的破坏与损失。随着国际局势的缓和，这种为军事目的生产的防护膜，逐渐转为商业性民用商品，为人们在一切玻璃上的安全防护，特别是建筑幕墙上的应用，在节能保温上的应用，在阻挡火焰方面的应用发挥了重大的作用，提供了理想的材料。这种安全膜生产技术，哈尼塔公司通过技术转让形式转让到世界各地，包括美国、日本。

进入21世纪，玻璃窗膜厂家在技术上取得突破，具有独特的对可见光的高穿透性和排斥热量的高热控性的薄膜问世，他们将常规窗膜作为一个叠层，用不同功效的薄膜逐层粘合叠加，使得薄膜在更高的透光率、隔热率、隔紫外线率的前提下，将玻璃的抗冲击性能提升百余倍。近些年来，特别是在美国“911”事件之后，玻璃窗膜作为一种全新的建筑材料，越来越多地用于建筑物门窗、隔墙、顶棚以及银行业的安全防护。

目前，世界上知名的窗贴膜制造商主要分布在美国、以色列、印度，其他中低档玻璃窗膜制造商分布在韩国、中国台湾和中国大陆等国家和地区。