砂轮的特性主要由磨料、粒度、结合剂、硬度、组织及形状尺寸等因素所决定。在超硬砂轮中硬度和组织一般忽略不提。
磨料是制造砂轮的主要原料，直接担负着切削工作。。
金刚石：适合加工普通材料砂轮难以加工的高硬金属和非金属硬脆材料。如硬质合金、光学玻璃、陶瓷、石材、半导体材料等。
粒度是指磨料颗粒的尺寸，其大小用粒度号表示。
国标规定了磨料和微粉两种粒度号。
一般说，粗磨选用较粗的磨料(粒度号较小)，精磨选用较细的磨料(粒度号较大)；微粉多用于研磨等精密加工和超精密加工。陶瓷金刚石砂轮的粒度范围一般在w1.5~80/100
结合剂的作用是将磨料粘合成具有一定强度和形状的砂轮。砂轮的强度、抗冲击性、耐热性及抗腐蚀能力，主要取决于结合剂的性能。
常用的结合剂有陶瓷结合剂(V)、树脂结合剂(B) 、橡胶结合剂(R)和金属结合剂(M)等。
陶瓷结合剂：应用最广，适用于外圆、内圆、平面、无心磨削和成形磨削的砂轮等；
树脂结合剂：适用于切断和开槽的薄片砂轮及高速磨削砂轮；
橡胶结合剂：适用于无心磨削导轮、抛光砂轮；
金属结合剂：适用于金刚石砂轮等。
根据机床类型和加工需要，将砂轮制成各种标准的形状和尺寸。详情可参阅磨具标准
