干簧管与一般之继电器最大不同之点如下:
电气电路与磁场回路使用同一媒体(簧片)。由于开关与线圈互相分离，故可利用永久磁场加以驱动，仅要将接点部封入时，极为容易进行。
按照不同的特性干簧管按如下分类:
A型:属于经常开离型簧片开关。 在施加外部磁场时接点才闭合，而在平常时，保持开离状态。B型:属于经常闭合型簧片开关。 在施加外部磁场时接点才开离，而在平常时，保持闭合状态。C型:转接开关型。
大型:玻璃管长30~60mm，玻璃管径3.5~6mm。中型:玻璃管长20~30mm，玻璃管径2.5~3.5mm。小型:玻璃管长5~20mm，玻璃管径1.5~2.5mm。
另外，对于簧片之形状，接点部之构造等，常有不同的设计，但只要是使用簧片，均属于磁簧开关的范围。
