如果印版上的两个元素没有任何微观上的变化，那么通过该印版印刷出来的印刷品只有两个层次--黑与白，颜色也只能表现出两种--黑色与白色(单色黑墨印刷时，如果是四色印刷颜色最多也只有8种)，这样就无法表现出原稿上的丰富的阶调层次和多彩的色彩。如果能将印版上的图文部分分割成无数面积大小不同的小点，不同面积大小的点着墨后，着墨的多少也就不同，在视觉效果上也就表现出了不同的阶调层次。同样，着墨的多少，也反映出了色彩的千变万化。这些小点在印刷上称之为网点，所以印刷上一定要采用网点来印刷。
按照加网的方法，网点分为调幅网点(AM Screening，以点的大小来表现图像的层次，点间距固定，点大小改变)和调频网点(FM Screening，以点的疏密而不是点的大小来表现图像的层次)。
