国家二级保护濒危种。多年陆生中小形草本蕨类，体形变异很大。高5-20cm。根状茎或短而直立或细长横走，具管状中柱，被有棕色或黑色、质厚且常为全缘的披针形鳞片。叶一形，螺旋状簇生、二列散生或聚生，不以关节着生与根状茎上;叶柄黑色或红棕色，有光泽，通常细圆，坚硬如铁丝，内有一条或基部为两条而向上合为一条的维管束;叶片多为1-3回以上的羽状复叶或1-3回二叉掌状分枝，极少为团扇形的单叶，草质或厚纸质，少为革质或膜质，多光滑无毛;叶轴、各回羽轴和小羽轴均与叶柄同色同形;末回小羽片的形状不一，卵形、扇形、团扇形或对开式，边缘有锯齿，少有分裂或全缘，有时以关节与小柄相连，干后常脱落。叶脉分离，罕为网状，自基部向上多回二歧分叉或自基部向四周辐射，顶端二歧分叉，伸达边缘，两面可见。叶缘具圆锯齿，长孢子叶的叶片边缘或羽片顶部边缘的叶脉处反卷成假囊群盖。假囊群盖的形状变化很大，一般有圆形、肾形、半月形、长方形和长圆形等等，分离，接近或连续，假囊群盖的上缘(反卷后与羽片相连的边)呈深缺刻状、浅凹陷或平截等等;孢子囊为球圆形，有长柄，环带直立，大都由18个(有时达到28个)加厚的细胞组成;孢子四面型，淡黄色，透明，光滑，不具周壁。生于海拔约205cm处温暖、湿润和没有荫蔽的岩石表面的薄土上、石缝或草丛中。本变种是铁线蕨科最原始的类型。在亚洲大陆首次发现。