发热电缆的发热元件是由铜、镍合金制成的电阻丝，在一根发热电缆内，任意同等长度距离内的阻值是相等的。发热电缆通过密封防水的接线盒与冷线相连，当冷线被加上电压后，电流在发热电缆中通过，由于受到电阻的阻碍，电能转化为热能并以辐射的形式散发出来，其热效率高达97%以上。热量首先被水泥层所吸收，再通过传导和辐射形式加热房间内的密实物体和空气。根据发热电缆内部结构的不同，又分为单导线和双导线及无屏蔽层导线。每种线的功率范围为每米10W~20W。

智能电地暖系统采用“地板低温辐射采暖技术”，由特制柔韧加热电暖线、电子恒温控制器、辅助安装材料（聚苯乙烯挤塑板、钢丝网和穿线软管、水泥、豆石砂等）等材料和部件共同构成了一个安全便捷的独立完整系统。

发热电缆铺设于地面中，温控器安装于墙上，当室内环境温度或地面温度低于温控器设定的温度时，温控器接通电源，发热电缆通电后开始发热升温，发出的热量被覆盖着的水泥层吸收，然后均匀加热室内空气