永定土楼像从天上荡下的飞碟，千姿百态，种类繁多，分方楼圆楼两大体系，其中有殿堂式楼、五凤楼、长方形楼、正方形楼、三合式楼、五角楼、六角楼、八角楼、纱帽楼、走马楼、日字形楼、曲尺形楼、吊脚楼、半月形楼、圆形楼、前圆后方楼、前方后圆楼、椭圆形楼等20多种建筑形式，永定被称为一座没有大门的中国客家土楼博物馆。在众多的土楼中，其中最具代表性的是五凤楼、大的方楼和圆楼。
五凤楼是一种“三堂两横式”的组合楼房，在永定比较突出的有裕隆楼、福裕楼等10多座。它们的构造特点是在中轴线上，前、中、后堂与轴线两翼横楼连成一体，前低后高。楼顶歇山从后到前，呈五个层次，层层迭落。屋角飞檐，形如鸟翅，所以称五凤楼。整楼构造体现了强烈的主次等级观念，比一般的方楼更显得气势轩昂、典雅高贵。
在各类土楼中，最令世界各地游客惊叹的就是当地人称为圆寨的圆形土楼 。这种圆楼大部分分布在金峰溪流域的乡镇。圆楼外高内低，楼内有楼，环环相套，最具特色，其通风采光、抗台风地震、防卫功能比方楼好，赢得了许多中外专家学者、文人墨客精彩纷呈的赞颂和比喻：犹如古罗马的城堡，直指云天；犹如黑色飞碟，从天而降；犹如朦胧古月，悬于东方；犹如一座古井，永不干涸；犹如一部读不完的百科全书，博大精深。
永定每一座作为单体的土楼都各自形成独特奇异的审美客体和艺术魅力。而以自然村落为单位，以圆楼为主体形成的方圆土楼群，青山怀抱，绿水环绕，田园烘托，既壮观，又抒情，其诗情画意和豪迈气概，让人留下许多遐思和无穷的想象空间。初溪土楼群由数十座土楼组成。建于1419年的单元式的集庆楼等5座圆楼与其它土楼依山势而建，与青山、绿水、梯田融为一体，构成了一幅神奇古朴、美丽的画卷。被评为福建省历史文化名镇的湖坑镇，土楼种类繁多，土楼群体更为壮观。南溪土楼群错落有致地布局在一条小河两岸的狭长地带，贯穿6个行政村，除环极楼、衍香楼、振福楼等圆楼外，还有长方形、正方形、八角形、椭圆形、前圆后方形等100多座大型方圆土楼。它们与秀丽的山河景色互为映衬，充分表现了楼与山水、人与自然的和谐统一。
一座土楼就是一个小社会。客居异地的客家人为了自身的生存和发展，需要最大限度的自给自足，而土楼的结构及功能充分满足了这个小农经济的特色需要。楼内的水井、厨房、仓储、卧室、粮食加工房、柴火间、猪牛舍、厕所等设施一应俱全。全家族人在得到基本的生活保障的同时，又尽享几代同堂、合家团圆的天伦之乐。
客家人居住在土楼，见在土楼和长城差不多，是用糯米、石灰、蛋清和泥土混合而成的外墙，内部是用黄木和杉木，夏可抵暑气，冬可抵冽风，还可自动调节室内的温度。
客家土楼防御性能比较好，一楼不开窗，楼内水井粮具备，建造工艺世所罕见，土楼，俗称“生土楼”。因其大多数为福建客家人所建，故又称“客家土楼”。它是以生土作为主要建筑材料，掺上细沙、石灰、糯米饭、红糖、竹片、木条等，经过反复揉、舂、压建造而成。楼顶覆以火烧瓦盖，经久不损。土楼高可达四五层，供三代或四代人同楼聚居。
福建土楼多具完善的防御功能。其外墙厚一至二米，一二层不开窗，仅有的坚固大门一关，土楼便成坚不可摧的堡垒。为防火攻，门上设有漏水漏沙装置，紧急时楼内居民还可从地下暗道逃出。如今，土楼早已不再是堡垒，但那些完备而精致的防御设施，仍让人们拍案惊奇。
永定土楼从古代至解放前，是客家人自卫防御的坚固楼堡，土楼用土石夯筑，不用钢筋水泥，但牢固如石。土楼的大门是用十厘米厚的杂木制成，外钉铁板，有的楼门上还装有防火水槽。圆形土楼一、二层不开窗户，有双层的外层开窗，除用于通风纳光外，也便于狙击入侵之敌。土楼最高层处设有瞭望台，以便了解敌情。土楼除防范外．还有防火、防震、防兽和通风采光等作用。而且冬暖夏凉，是一种特独的建筑。是大世界基尼斯之最。
史料记载，一次震级测定为七级的地震使永定环极楼墙体震裂20厘米，然而它却能自行复合。这足见土楼的坚韧。
圆形土楼是客家人居住的典范民居。圆形一般由二、三圈组成，由内到外，环环相套。外圈高约10多米，高三至四层，共有一二百个房间。底层是厨房和餐房，二层是仓库，三、四层是居室。二圈两层，均有30～50个房间。中间是祖堂。是婚丧喜庆的公用场所。楼内有水井、浴室、磨坊等设施。
永定客家土楼大都分布在山地丘陵等山间谷地或呈串珠状分布于溪河两岸，这样一可以接近水源，二可以就地取材。土楼朝向大都是坐北朝南，在建筑上背阴向阳，这是因为中国大部分地区位于北回归线以北，一年中大部分时间北面背阳，且冬季刮来自蒙古西柏利亚的寒冷的偏北风，因而气温较低；而南面朝阳，阳光充足，且夏季炎热时，永定吹有来自海洋的偏南风，因此建筑上如果坐北朝南，一方面有利于通风，另一方面能产生冬暖夏凉等保温防潮的效果，还能起到不易繁殖细菌而少得疾病的良效。
永定处于北回归线附近，开门见山，丘陵广布，故日照时间相对较短，而土楼大都是封闭的，且不设阳台。一楼、二楼一般都不开窗，这就有利于防盗贼入侵。因为土楼内外不设阳台，所以采光就显得非常重要了。由于土楼坐北朝南，太阳东升西落，所以到了中午，太阳便可照到天井，使得楼内光照充足。尤其是圆楼，因为其面积庞大，所以日照面积也就越大，得到的光照就越充足，太阳就可以照到每一个死角，同时又达到防潮防湿的作用。
永定客家土楼的屋顶大都采用“人字形”的双坡屋顶，地处亚热带季风性湿润气候的永定，降水丰沛且空间分布不均。当雨季来临时，其“人”字形屋顶就起到至关重要的作用。其屋顶的外坡要比内坡长，这有利于防止雨水下渗到土墙而引起的坍塌。加之其墙角用石料砌成，往往也比较高，这就可以防止发大水时墙角被冲垮的引患。土楼是土做的，最怕的就是水，客家先民充分发挥了聪明才智，解决了这一关键的问题。
有传闻说，永定客家土楼是用“红糖糯米”建造出来的，其实不然，在几百年前，用红糖糯米建造出如此庞大的土楼显然是不现实的。永定位于亚欧板块与太平洋板块附近，地壳较不稳定。这就需要永定客家土楼牢固且抗震，否则将很容易倒塌。客家先民从以往的地震中吸取教训，在夯墙时，把竹条当作如今的钢筋放到墙内，由于竹条坚硬且富有弹性，整体性能良好，所以地震发生时，墙内的竹条会被拉直，使得墙体不易倒塌，过后，竹条会受到圆楼回心力的作用，自然合回去，从而取得抗震的良好效果。
永定处于亚热带气候炎热且复杂多变，加之为多山之地且处于东南沿海的腹地受台风影响较大，为了起到隔热、防风的目的，在建造土楼时，借助模夹板，经过反复的揉、捣、压、夯筑成了厚实严密的墙体，这样可以防止台风的侵袭，土枪土炮打不进，起到御敌的作用，还可以起到隔热的目的，住在土楼里的人都有一种感觉那就是冬暖夏凉，即使是夏天来临时，都不会感到热，这就像天然的空调机一样，让客家先民在舒适环境下生存繁衍。
另外，永定客家土楼坐落在依山傍水的山间谷地， 充分显示出其“小桥流水人家”的风韵。试想，如果永定客家土楼以广阔的平原为依托，那将失去其雄浑的气魄，而若以低矮的江南水乡为背景，便显得拙朴有余，灵秀气不足。所以，地理环境对土楼建筑及其特点形成产生重大的影响。所以我们在讲土楼，看土楼，品土楼时，要学会用地理知识来分析，充分去感受客家先民的聪明才智，从而更好的保护土楼。
土楼是一个句号，却引出无数个问号，无数个感叹号， 它等着人类去挖掘。一颗璀璨的明珠正在世界的东方缓缓升起……
