20世纪60年代以来，随着水资源供需矛盾和环境问题日益突出，世界各国开展地下水人工回灌的工作发展得很快。1970年在英国里丁(Riding)召开了地下水人工回灌讨论会。1973年，在美国新奥尔良召开了地下废液管理与人工回灌地下水的国际学术讨论会。据统计，人工回灌地下水的数量占地下水开采量的比例为：德国为30%，瑞士为25%，美国为24%，荷兰为22%，瑞典为15%，英国为12%。中国从20世纪50年代开始研究以储冷为目的的地下水人工回灌工作。至60年代，上海市用人工回灌地下水来控制地面沉降和储冷、储热。70年代以来，华北平原地区由于大量开采地下水，使地下水水位大面积持续下降，形成了30多处地下水位区域下降漏斗，产生了一系列环境问题。为此，在北京、天津二市和河南、河北、山东三省的城乡地区，相继开展了浅层地下水和深层承压地下水的回灌试验；河北省在南宫市开展了利用古河道的含水层作为地下水库、人工回灌、调蓄河道洪水的试验研究。1979年10月，中国地质学会在北京召开了人工回灌地下水学术讨论会。